«Айлендерс» с трудом перешагнули черту и ушли в олимпийскую паузу: Бо Хорват принёс своей команде поздний победный гол и победу 3:1 над «Девилз».
«Айлендерс» давно не показывают свою лучшую игру, и в четверг это не изменилось. Однако они с трудом перешагнули черту и ушли в олимпийскую паузу НХЛ: Бо Хорват принёс своей команде поздний победный гол и победу 3:1 над «Девилз» на «Пруденшиал-центр» в своём последнем матче перед вылетом в Италию, где он будет выступать за сборную Канады. Перерыв, мягко говоря, крайне необходим: «Айлендерс» ощущают последствия сжатого графика последнего месяца, в котором они едва держались на плаву.
«Было некрасиво в некоторые моменты, это мы знаем. Мы не были так хороши, как умеем», — сказал Райан Пулок The Post. «Но главное в таких ситуациях — найти способ победить. Чтобы быть хорошей командой, нужно уметь выгрызать результат, когда устал, когда что угодно, — копать глубоко. И我觉得, наша команда делала это весь сезон».
В четверг были моменты, когда казалось, что они наконец сдадутся. «Айлендерс» испытывали давление, особенно во втором периоде. Они плохо били в створ — только 14 из 45 попыток оказались на цели. Они отдавали шансы в контратаках и плохо управляли шайбой против «Девилз», у которых не было Джека Хьюза и которые имели все основания думать о пляже больше, чем об игре.
Благодаря Илье Сорокину и Адаму Пелеху, чей блок ногой на одно касание Ленни Хямяляйнена на 11:07 второго периода предотвратил верный гол, «Айлендерс» ушли на третий период при счёте 1:1, с шансом на реабилитацию.
Тогда они взялись за игру и начали возвращаться в матч. Ондржей Палат, Марк Гэткомб и Саймон Хольмстром нагнетали моменты, и хотя у обеих команд не хватало плавности, импульс вернулся к гостям.
Как и большую часть вечера, «Айлендерс» не использовали предоставленные шансы. Наконец, за 3:27 до конца Бо Хорват отобрал шайбу у Нико Хишера после вбрасывания в своей зоне и перебросил её мимо Джейка Аллена, выведя команду вперёд 2:1.
«Вбрасывание было нечистым, я увидел шайбу лежащей там и постарался побороться изо всех сил», — сказал Хорват, у которого 5 очков в последних двух матчах перед олимпийским дебютом за Канаду в следующий четверг. «Увидел, что она упала у ворот. Аллен попытался ткнуть клюшкой. К счастью, я обошёл и запихнул в щель между ногами».
Мэт Барзал добавил пустые ворота для верности, но логично, что матч решил Хорват. Логично и то, что, как и весь последний месяц, «Айлендерс» выгрызли два очка, когда их бак был почти пуст на протяжении 60 минут.
Хотя Кал Ричи принёс энергию после возвращения из-за травмы нижней части тела, «Айлендерс» играли периметровую игру, в лучшем случае. Менее лестно — плохо управляли шайбой, и Джонатан Друэн виновен в одном из самых ужасных потерь сезона в конце первого периода.
Четвёртая тройка была отличной: Кейси Сизикас открыл счёт с отскока от себя, прежде чем гол Хишера сравнял счёт для «Нью-Джерси».
Жан-Габриэль Пажо доминировал на вбрасываниях, а его тройка с Андерсом Ли и Хольмстром часто была в зоне соперника. Первая линия, тихая в двух периодах, ожила в третьем по-крупному.
«В прошлом году в таких матчах мы просто находили способ проиграть», — сказал Пулок. «А в этом году — находим способ выиграть. «…Когда пару раз всё срабатывает, набираешься уверенности, кормишься этим и помнишь такие ситуации. Не замираешь под давлением, идёшь напролом.我觉得, весь сезон в ключевых моментах мы шли напролом, а не сидели и ждали».
Это было достаточно. Ровно достаточно.
