Возвращение Шенна и эмоциональный старт
Лучший матч «Айлендерс» в этой выездной серии из четырех игр потребовал максимальных усилий, чтобы превратиться в два очка. И в итоге, победный гол Мэта Барзала принес Брэйдену Шенну и его новому клубу победу со счетом 4:3 в овертайме над «Блюз» в его первом матче после возвращения на «Энтерпрайз Центр». Это были жизненно важные два очка, добытые после впечатляющего камбэка со счета 0:3, что стало настоящим проявлением стойкости.
«Это команда, построенная на культуре и характере, и это определенно видно», — сказал Брэйден Шенн, который эмоционально отреагировал на видео-посвящение в первом периоде от «Блюз», где он был капитаном всего четыре дня назад. — «У них в раздевалке нет настроения сдаваться».
Переломный момент и магия большинства
Хотя «Айлендерс» ни разу не выглядели безнадежными в этом матче — за исключением, возможно, той короткой минуты, когда счет был 4:0, прежде чем Патрик Руа успешно оспорил офсайд — казалось, что этот вечер закончится для них поражением, несмотря на то, что они контролировали игру. Однако Жан-Габриэль Пажо приоткрыл дверь, забросив шайбу после отскока от Мэттью Шефера в конце второго периода, сократив отставание с 0:3 до 1:3. Затем, на 5:03 третьего периода, высоко поднятая клюшка Павла Бучневича, которая привела к крови у Кэла Ричи, дала «Айлендерс» шанс, за который они ухватились обеими руками. Поэтично, что Кэл Ричи забил всего через 49 секунд после начала четырехминутного двойного меньшинства, когда шайба медленно перевалилась через линию после суматохи на пятачке. Пятьдесят девять секунд спустя счет был уже равным, когда Бо Хорват забросил шайбу из слота.
«Это очень важно для уверенности», — сказал Кэл Ричи. — «Я думаю, мы немного упростили некоторые вещи, маршруты и тому подобное. Думаю, все прошло хорошо. Было много трафика перед воротами в одном случае, а в другом — хорошая комбинация от Барзи и Бо».
«Айлендерс» в этом году не так много игр, в которых можно было бы положиться на их большинство. Но нет лучшего времени, чем сейчас.
«Мы получили его в нужный момент, и это стало решающим фактором», — сказал Андерс Ли. — «Все, что мы можем сделать в большинстве, это играть от игры к игре. Нельзя беспокоиться о том, где мы находимся, как это плохо выглядит по статистике, все такое. Сегодня оно принесло нам победу».
Овертайм – территория «Айлендерс»
Точнее, оно довело матч до овертайма, а в формате «3 на 3» «Айлендерс» чувствуют себя как рыба в воде. Теперь у них невероятная статистика 10-0 в играх, которые заканчиваются в овертайме, после того как Барзал получил передачу от Шенна, прошел между двумя защитниками и забросил шайбу на 2:11 дополнительного периода. Хотя казалось, что игра ускользает от «Айлендерс» в течение нескольких минут по обе стороны от середины матча, когда Дилан Холлоуэй и Джимми Снаггеруд забили с интервалом менее двух минут, увеличив преимущество «Блюз» с 1:0 до 3:0, гости в основном доминировали во владении шайбой и по броскам. Они закончили матч с 49 бросками по воротам, что является их самым высоким показателем в сезоне, и Ли сказал, что они чувствовали, что играют отличный матч на протяжении всего времени.
«Мы допустили несколько ошибок, в этом нет сомнений», — сказал он. — «С другой стороны, казалось, что мы полностью контролировали ситуацию».
Кратковременно это принимало знакомый оборот, когда «Айлендерс» не могли создать достаточно трафика перед воротами Джоэла Хофера, чтобы реализовать свои шансы. Что в итоге имело большее значение, так это те же качества, на которые «Островитяне» опирались весь сезон: их неукротимая стойкость и способность повышать уровень своей игры, когда это наиболее важно. И, возможно, немного помогло то, что они также начали играть вокруг пятачка.
«Все началось с отличного звонка от наших видео-ребят», — сказал тренер Патрик Руа, напоминая о вызове офсайда, который не позволил игре достичь дефицита 4:0, который, вероятно, оказался бы непреодолимым. — «Этот офсайд, было приятно, что они его заметили. Я думаю, это был ключевой момент в игре».
Поскольку «Коламбус Блю Джекетс» выиграли, а «Питтсбург Пингвинз» набрали очко в поражении по буллитам от «Каролины», давление на «Айлендерс» было бы огромным, если бы они вернулись домой без двух очков. Вместо этого они сделают это с попутным ветром.
