«Островитяне» на распутье: канадский провал и угроза «Коламбуса»
«Нью-Йорк Айлендерс» оказались в весьма щекотливом положении после своего недавнего турне по Канаде. Из трех матчей команда смогла вырвать победу лишь у одного из аутсайдеров, потерпев при этом два поражения в основное время от прямых конкурентов, которые вполне могут оставить «островитян» за бортом плей-офф. Сегодняшний матч приобретает критическое значение: «Айлендерс» отстают всего на одно очко от заветной зоны уайлд-кард, но при этом на два очка уступают своему сегодняшнему оппоненту – «Коламбус Блю Джекетс».
Феноменальный взлет «Жакетов»
Именно «Коламбус» стал одним из главных открытий последних месяцев. После увольнения Дина Эвасона и назначения на пост главного тренера опытного и уважаемого Рика Боунесса, «Блю Джекетс» совершили впечатляющий рывок в турнирной таблице. Их преображение напоминает неожиданный взлет «Баффало Сейбрз» в прошлом сезоне. Теперь «Коламбус», как и «Сейбрз», воспринимается как серьезный претендент, и появление этих двух команд в числе борцов за ограниченное число мест в плей-офф Восточной конференции значительно обостряет интригу.
Ночь разочарований и надежд
Вчерашние результаты в НХЛ не принесли «Айлендерс» никаких приятных сюрпризов – все сложилось не в их пользу. Единственным утешением, пожалуй, можно считать то, что «Бостон Брюинз» и «Детройт Ред Уингз» сыграли в два очка, и «Детройт» потерпел поражение в основное время. Но это лишь слабое утешение перед лицом сегодняшнего вызова. Для «Айлендерс» наступает момент истины, и им предстоит доказать свою состоятельность в борьбе за место под солнцем.
