Два форварда поднялись к вызову, добавив искру в атаку и надёжность, наконец заполнив пустоту, оставшуюся после ухода Кайла Палмьери из-за травмы.
Когда форвард Кайл Палмьери выбыл с разрывом крестообразной связки 28 ноября в овертайм-поражении 4:3 от «Филадельфия Флайерз», возник вопрос: кто из «Нью-Йорк Айлендерс» возьмёт на себя его роль? Некоторое время никто не воспользовался шансом, и главный тренер Патрик Руа переставлял звенья, надеясь, что кто-то войдёт в атакующий ритм и снимет нагрузку с Мэтью Барзала и Бо Хорвата, который пропустил шесть игр подряд и 11 из последних 14. Недавно два игрока откликнулись на вызов. Форвард Симон Хольмстрем играет в самом уверенном стиле на уровне НХЛ, который мы видели от него, даже превосходящем его прорывной сезон прошлого года, когда он набрал 20 голов + 25 передач = 45 очков. Хотя медленный старт сезона не позволит ему достичь тех же показателей, его уверенность с шайбой на крюке впечатляет и, что важнее, стабильна. Он начинает атаки. Он использует свой длинный охват и мощное телосложение (рост 185 см, вес 95 кг), чтобы защищать шайбу, выигрывать единоборства и находить партнёров. Хотя в последних двух матчах он не набрал очков и не бросал ни разу в победе 1:0 над «Эдмонтон Ойлерз» в четверг, до этого в трёх играх у него было четыре гола и одна передача. Он забил победный гол в овертайме против «Миннесота Уайлд» в субботу (победа 4:3): Симон говорит: «Игра окончена.»
#Islespic.twitter.com/FGYnMVEaty
Меньшинство, в котором он играет ключевую роль, реализовало 8 из 10 на этой выездной серии. Другой игрок, который действительно поднялся, — форвард Энтони Дюклер. После событий в конце прошлого сезона и неудачного старта этого вы стоит похвалить Дюклера за то, что он втянулся и начал делать маленькие дела, помогающие выигрывать матчи. Он оказался в нижней шестёрке, сосредоточившись на обороне, и даже пару раз оставался в запасе. Но прорывной матч против «Нью-Джерси Девилз» 6 января (победа 9:0), где он оформил хет-трик и две передачи (пять очков), запустил его, и Руа наградил его местом в топ-звене с Барзалом. После двух матчей без очков (поражение 2:1 в буллитах от «Нэшвилл Предаторз» и победа 4:3 в овертайме над «Миннесота Уайлд») Дюклер забил в каждой из последних двух игр. Он отличился единственным голом «Айлендерс» в сухой победе 1:0 над «Эдмонтоном» — гол в большинстве с позиции бампера Хорвата:
Передача Ричи с поворотом, и Дюклер классно завершает. «Айлендерс» ведут 1:0 под конец! pic.twitter.com/1uH8tZpd43
Этим летом, глядя на состав на бумаге, казалось, что это будет самая глубокая атакующая команда Лонг-Айленда за долгое время. Однако глубинное нападение не проявляло себя стабильно. С травмами Хорвата и Палмьери «Айлендерс» полагались на оборону, вратарскую игру и меньшинство. Эти компоненты оставались очень сильными, обеспечивая победы, но теперь «остальные парни» начали забивать, и это крайне важно, особенно с возвращением Хорвата.
