В пятницу несколько игроков Питтсбург Пингвинз получили долгожданную новость. Похоже, февраль они проведут в Милане, Италия. Объявлено, что защитник Эрик Карлссон и нападающий Риккард Ракелл вошли в окончательный состав сборной Швеции на Олимпиаду 2026. Для Карлссона это второй раз на Олимпиаде, для Ракелла — первый. Нападающий Брайан Раст, приглашенный летом в лагерь сборной США, не попал в финальную команду.
Для Карлссона шанс снова выступить на главном международном турнире мира — это то, чего он ждал десять лет. Для Ракелла — исполнение детской мечты.
«Я очень взволнован, — сказал Ракелл. — Это исполнение мечты для меня — шанс сыграть на Олимпиаде и представить свою страну. Я не мог быть счастливее».
Несмотря на уверенность Карлссона в попадании в состав — он назвал себя «гарантом» еще в тренировочном лагере, — ситуация с Ракеллом была иной. Из-за долгосрочной травмы в этом сезоне и жесткой конкуренции за места в нападении он не был уверен. К тому же, на турнире Четырех наций в феврале его не включили в первоначальный состав, несмотря на лучший сезон в карьере. Позже его добавили как замену травмированного, он выступил на турнире и завершил сезон с рекордными 35 голами и 70 очками. Поэтому он радовался звонку.
«Да, это все, чего ты хочешь, — сказал Ракелл. — Никогда не знаешь, будет ли это последний шанс сыграть на таком турнире, и ты думаешь об этом весь прошлый год, все лето и этот сезон. Никогда не знаешь, что случится с травмами. В итоге решение за тренерами, так что стараешься не зацикливаться, а сосредоточиться на игре здесь и отдавать все силы каждый вечер. Я был очень рад звонку».
Швеция объявила состав мужской сборной на Олимпиаду 2026: полный список из 25 игроков, включая обоих вратарей Миннесота Уайлд. Ракелл рад разделить первый олимпийский опыт с партнером по команде Карлссоном, с которым они подружились после прихода защитника в Питтсбург летом 2023.
«Я очень рад пойти с ним и разделить этот момент, — сказал Ракелл. — С тех пор как он пришел, мы не знали друг друга, но стали хорошими друзьями. Я в восторге увидеть его там. Он будет звездой нашей команды, и наблюдать за ним здесь каждый день, учиться у него... это весело».
Карлссон ценит наличие такого игрока, как Ракелл, из-за его универсальности и умения выступать на больших сценах.
«Я думаю, он показал за последние пару лет, что способен в таких ситуациях, — сказал Карлссон. — У него был хороший Четыре нации. Он парень, который может играть в разных звеньях и надежный. Я рад, что он получил признание, и это заслуженно».
США объявили состав мужской сборной на Олимпиаду 2026: полный список из 25 игроков. Карлссон выступал на Олимпиаде 2014 в Сочи, где шведы проиграли золото Сидни Кросби и Канаде. Хотя он шутил о «не очень хороших воспоминаниях» о поражении Кросби и компании.
