Ярослав Хмелар добился места в составе Нью-Йорк Рейнджерс благодаря упорному труду и выдающейся игре в Американской хоккейной лиге за Хартфорд Вулф Пэк. Хотя перед сезоном 2025-26 он не входил в чьи-либо планы на Рейнджерс, ситуация быстро изменилась.
22-летний форвард получил вызов в ноябре, когда Майк Салливан отметил, что Хмелар — лучший игрок Вулф Пэк на раннем этапе сезона. Он сыграл два матча, прежде чем вернуться в АХЛ, отметившись дракой в дебютном матче в НХЛ. Недавно его снова вызвали, и он закрепился в четвертом звене.
Подъем Хмелара в НХЛ учит, что хорошая игра на уровне АХЛ, независимо от ожиданий, всегда может открыть дверь в высшую лигу.
«Это потрясающе. Я стараюсь выкладываться по полной в каждом матче, и награда за это — настоящее удовольствие», — сказал Хмелар. «Не хочу задирать нос, будто меня наградили за что-то особенное. Просто делай это стабильно — вот ключ».
Хмелар пока не набрал очков в четырех матчах, но его игра заметна и эффективна. Ростом 193 см, он играет в физичном стиле и удивительно быстр для своих габаритов. Его сила — в основах: правильные действия, силовые приемы, давление в чужой зоне.
«Мне комфортно на льду», — отметил Хмелар о выступлениях в НХЛ. «Просто придерживайся своего стиля: бей, дави в чужой зоне. Со временем соперники узнают, что я иду, и это сложно остановить».
Помимо игры, Хмелар привносит позитив и радость в раздевалку Рейнджерс. Он всегда улыбается, его энергия заразительна.
«Он отличный парень, прежде всего. Очень симпатичный. Его энергия потрясающая», — сказал Салливан о Хмеларе в ноябре.
Эволюция игры Алексиса Лафренье набирает обороты под руководством Майка Салливана. Лафренье вписывается в стиль хоккея, который хочет видеть тренер, и это приносит плоды.
Это вдохновляющая история: от выбора под 144-м номером на драфте до игры в НХЛ. Хмелар наслаждается каждым моментом и не принимает шанс как должное.
«Это невероятно. Цель каждого — попасть сюда», — поделился Хмелар. «Первый матч и следующие — просто потрясающе. Я в восторге от этих ребят, от их тренировок, от того, как они думают о игре. Хочу учиться у них и стремиться быть как они».
