МОНРЕАЛЬ
Возможно, первый матч после трехнедельного перерыва всегда сводился к тому, какая команда быстрее стряхнет ржавчину. Ни «Айлендерс», ни «Канадиенс» в четверг вечером определенно не были на пике своих возможностей. В моменты игры можно было подумать, что все 40 игроков на льду только что вернулись из Милана, — хоккей получился вымученным и разрозненным.
Мэтью Шефер, однако, мгновенно разбудил «Айлендерс», добавив в свою коллекцию очередной яркий момент и пару рекордов, хотя все уже сбились со счетов. По ходу вечера «Айлендерс» обрели кураж, стойкость и унесли победу со счетом 4:3 над «Канадиенс» благодаря бэкхенду Жана-Габриэля Пажо на 1:46 овертайма.
«У меня такое чувство в этом году, — сказал Пажо. — Когда мы отстаем, у нас всегда есть шанс вернуться».
Это был не самый зрелищный хоккей. Обе команды в моменты выглядели разобщенными. «Айлендерс» часто мазали пасами, иногда отставали на шаг. То же самое было с «Канадиенс». Игра все равно получилась интересной во многом благодаря двум защитникам, которые играют ключевую роль в сезоне «Айлендерс».
Перед третьим периодом у Ноя Добсона было два гола против бывшего клуба, у Шефера — два гола за новый, и исход висел на волоске. Но «Канадиенс» первыми открыли счет в третьем: Коул Кауфилд замкнул прострел Ивана Демидова через зону перед воротами в большинстве, выведя свою команду вперед 3:2 на 9:11.
«Айлендерс» давили до конца третьего, но сравняли счет только за 1:41 до сирены, играя 6 на 5: Андерс Ли подправил бросок Бо Хорвата, отправив свой 900-й матч в карьере в овертайм.
В начале овертайма «Айлендерс» почти не касались шайбы первые 1:23, но Пажо рванул вперед после выигранного вбрасывания в своей зоне Саймоном Хольмстромом и поддел бэкхендом мимо Самюэля Монтембо.
«Это веселый хоккей», — сказал Шефер, который не стал тратить время на напоминание НХЛ о своем таланте, оформив дубль с интервалом в 55 секунд и стерев дефицит в две шайбы к концу второго периода.
«Я думаю, мы так упорно сражались. Так весело играть с этой командой. Люблю приходить на арену, когда все парни рвут и мечут».
Добсон, игравший против клуба, который обменял его летом, забил первым: мощный щелчок из левого круга вбрасывания, пока «Айлендерс» менялись, а затем слэпшот с верхней точки в большинстве. Эти два очка позволили ему превзойти прошлогодний показатель, что говорит о счастливом расставании с «Канадиенс».
Недолго назад Добсон был главной надеждой на защите «Айлендерс». Но Шефер заставил всех об этом забыть. В формате 5 на 3 он забил сверху слота, сократив отставание вдвое. После окончания большинства он выдал один из самых безумных голов сезона: обошел ворота, вернулся перед синей линией, развернулся и щелкнул с верхней точки правого круга. По данным MSG, за эту последовательность Шефер откатал более 270 футов.
«Я не думаю, что мы достаточно бросали в начале игры», — сказал Шефер.
Это полностью совпадает с мыслями главного тренера Патрика Руа.
«Я никогда не сомневаюсь в его хоккейном IQ, — сказал он. — Если что-то я быстро понял, так это это».
Первый гол Шефера сравнял его с франчайзным рекордом по голам для новичка-защитника и с историческим — для 18-летнего защитника. Второй гол принес ему оба рекорда, обогнав Дени Потвена и Фила Хаузли соответственно.
Очередной четверг для Шефера. И очередная ночь, заставляющая задуматься, где бы были «Айлендерс» без него.
