Слабая игра «Айлендерс» в субботу вечером побудила к радикальным изменениям в составах нападающих перед поражением 1:4 от «Кэпиталз» в понедельник.
Вашингтон
Слабая игра «Айлендерс» в субботу вечером побудила к радикальным изменениям в составах нападающих перед поражением 1:4 от «Кэпиталз» в понедельник. Не только Мэтью Барзал вернулся на фланг и воссоединился с Бо Хорватом в четвёртый раз в сезоне, но вторая линия включала Джонатана Друэна на позиции центрфорварда впервые за весь год. Друэн играл между Эмилем Хайнеманом и Саймоном Хольмстромом — это сочетание «Айлендерс» никогда ранее не пробовали. Единственное звено, которое осталось нетронутым, — четвёртая тройка из Кайла Маклина, Кейси Сизикаса и Марка Гэткомба.
Энтони Дюклер опустился в третью линию к Андерсу Ли и Жан-Габриэлю Пажо, а Ондржей Палат вышел с Барзалом и Хорватом.
«Я был довольно доволен работой звена Хорвата [и] звена Друэна», — сказал Руа после матча. — «Даже звенья Пажо и Сизикаса. Думаю, мы сделали много хорошего, но, к сожалению, недостаточно в атаке, чтобы забить больше одного гола».
«Айлендерс» давно держали в уме идею с Друэном в центре, иногда ставя его туда на тренировках, когда другие пропускали занятия. Друэн часто брал вбрасывания и подошёл к понедельнику с показателем 50,9% успеха (4 из 11 в игре). Проба Хайнемана и Хольмстрома — двух шведов, близких вне льда, — должна помочь разогнать Хайнемана, который недавно застопорился.
«Мне нравится играть в центре», — сказал Друэн перед игрой. Друэн иногда играл на этой позиции в НХЛ и в юниорской лиге. — «Ты более свободен на льду, не прижат к борту как вингер, не ждёшь пасов от защитников. Больше свободы, больше инстинктов».
Обновлённые составы большинства с Мэтью Шефером, Барзалом, Хорватом, Хольмстромом и Палатом на первой единице не реализовали ни одного из двух шансов. Дэвид Риттих отразил 20 из 23 бросков в первом матче из двух подряд, а во вторник против «Пингвинз» на UBS Arena выйдет Илья Сорокин. Решение принял тренер вратарей Сергей Наумов.
«Это было сложное решение, потому что Илья был так хорош здесь, в Вашингтоне, в начале сезона», — сказал Руа. — «Вероятно, одна из его лучших игр. Обе команды сильные — Вашингтон и Питтсбург. Иногда просто доверяешься чутью тренера вратарей».
Скотт Мэйфилд подрался с Томом Уилсоном на 1:47 третьего периода после того, как Уилсон ударил Хольмстрома недалеко от центрального круга. Удар был в пределах правил, но Мэйфилд назвал его «немного неловким, довольно высоким».
