Очередной провал на старте
«Нью-Йорк Айлендерс» начали свою важную домашнюю серию с очередного поражения, вновь уступив «Лос-Анджелес Кингз». Это уже второе фиаско от калифорнийцев за последние восемь дней. Если предыдущая встреча, закончившаяся со счетом 5:3 в Лос-Анджелесе, выглядела обманчиво близкой, то нынешний матч, хоть и был напряженнее, не сулил ничего хорошего после первого периода. «Островитяне» вновь пропустили три безответные шайбы, что стало уже второй игрой подряд с таким обескураживающим началом. Однако на этот раз отыграться им не удалось.
«Нам просто нужно хорошо начать. Мы говорили об этом. Мы не можем продолжать так поступать с собой, с плохими стартами», — поделился Мэттью Шафер после игры.
Третий гол «Кингз» стал результатом редкой ошибки Мэттью Шафера, который, пытаясь пройти сквозь двух соперников в нейтральной зоне, потерял шайбу. Обычно такие попытки ему сходят с рук, но в этот раз она обернулась фатальным провалом в конце первого периода.
Надежда умирает последней
После того как главный тренер Патрик Руа вернул в первое звено Мэтью Барзала, Бо Хорвата и Эмиля Хайнемана, именно Хайнеман подарил болельщикам надежду. Он сократил отставание во втором периоде, а затем забросил еще одну шайбу в начале третьего, сделав счет 2:3. Казалось, камбэк возможен. «Айлендерс» перебросали «Лос-Анджелес» со счетом 11:4 в заключительном отрезке и даже получили шанс на последнее вбрасывание в чужой зоне за несколько секунд до сирены. Играя вшестером против четверых (благодаря комичному удалению Скотта Лаутона, который бросил все силы, чтобы предотвратить сравнение счета), «островитяне» могли перевести игру в овертайм. Однако чуда не произошло. Лаутон, получивший два малых штрафа, оправдал риск, но это не изменило исхода.
Обе команды не реализовали ни одного большинства: 0 из 3. При этом «Кингз» провели в большинстве целых шесть минут, нанеся восемь бросков, тогда как «Айлендерс» получили чуть более четырех минут и лишь два броска, поскольку их последнее большинство пришлось на самые последние секунды матча.
Взгляд в будущее и прощание с легендой
«Айлендерс» проиграли, несмотря на то что в воротах стоял Илья Сорокин. Теперь им предстоит показать более результативную игру перед Дэвидом Риттихом в следующем домашнем матче против «Калгари Флэймз», одной из бывших команд Риттиха. Состав и звенья на эту игру пока остаются под вопросом; Энтони Дюклэр и Кайл МакЛин остались в запасе в этом матче. Макс Шабанов провел вторую игру подряд, но получил всего 7 минут 12 секунд игрового времени из-за большого количества спецбригад.
Эта встреча стала последней в регулярном сезоне с Анже Копитаром, будущим членом Зала хоккейной славы, который завершает карьеру после этого сезона. Его гол приблизил его к рекорду франшизы «Кингз» по очкам, принадлежащему Марселю Дионну. Надеемся, он достигнет этой отметки и превзойдет легенду, которая, к слову, имеет отчетливый «запах Рейнджера». После матча игроки «Айлендерс» остались на льду, чтобы пожать руку Анже Копитару, отдавая дань уважения великому игроку.
