Кингз сегодня днем объявили о вызове центрового Кенни Коннорса из АХЛ «Онтарио». Поскольку Анже Копитар все еще находится в списке травмированных, соответствующего обмена не требуется.
Коннорс, которому 22 года, дебютирует в НХЛ, если выйдет на лед. Этот центр ростом 6'2" был выбран в четвертом раунде драфта-2022 из «Дубьюк Файтинг Сэйнтс» Юнайтед Стейтс Хоккей Лиги. Затем он стал ключевым игроком в «Ю-Массе» на протяжении трех лет, в том числе выступил за сборную США на чемпионате мира среди юниоров-2023, набрав 26 голов и 77 очков за 109 игр студенческой карьеры.
Он был включен в символическую сборную новичков Хоккей Ист в сезоне 2022-23 после 26 очков в дебютном году, но его результативность дальше оставалась относительно стабильной. Тем не менее Кингз впечатлились игрой Коннорса в колледже и предложили ему контракт новичка прошлым летом. В первый профессиональный сезон он входит в число лучших двусторонних форвардов «Онтарио» с 24 очками и показателем полезности +13 за 41 игру — второй результат в команде.
Останется ли его атака достаточно яркой для места в НХЛ на долгосрочной основе — вопрос открытый. Его не считают в топ-10 системы, и прошлым летом эксперт Daily Faceoff Стивен Эллис назвал его >«аутсайдером на выход в большую лигу»<. Теперь у него есть шанс опровергнуть это.
Пока что Коннорс дает Кингз необходимый вариант по центру после повреждения верхней части тела у Алекса Туркотте в субботней игре против «Блюз». Он обозначен как день ото дня по данным представителя команды Зака Дули и вряд ли сыграет завтра против «Ред Уингз». Поскольку среди крайних форвардов нет естественных центровых, все признаки указывают на то, что Коннорс выйдет в составе, если Туркотте не восстановится, особенно учитывая, что Джоэл Эдмундсон тоже травмирован, и главный тренер Джим Хиллер не сможет выставить 11 нападающих и 7 защитников.
