Хоккейный мир скорбит: на 91-м году жизни скончался Клифф Флетчер, одна из самых влиятельных фигур в истории НХЛ. Об этом печальном событии сообщили «Торонто Мэйпл Лифс», где Флетчер до последних дней занимал должность старшего советника. Причины смерти не разглашаются.
Флетчер, известный в хоккейных кругах как «Трейдер Клифф» за свой уникальный талант к обменам, оставил неизгладимый след в лиге. Его карьера охватывала семь десятилетий, в течение которых он занимал различные руководящие посты и сформировал несколько команд-династий.
Архитектор чемпионских «Флэймз»
Именно под руководством Клиффа Флетчера «Калгари Флэймз» достигли своей главной вершины, завоевав Кубок Стэнли в 1989 году. Он возглавил команду еще в Атланте в 1972 году, а затем переехал с ней в Калгари в 1980-м. Несмотря на то, что «Флэймз» часто находились в тени своих провинциальных соперников, «Эдмонтон Ойлерз», Флетчер сумел построить мощный коллектив. Он привел в команду таких звезд, как Лэнни Макдональд, Майк Вернон, Даг Гилмор, Джо Ньювендайк, Джо Маллен, Эл Макиннис, Гэри Сутер и молодой Тео Флери. В 1986 году «Флэймз» впервые вышли в финал Кубка Стэнли, уступив «Монреаль Канадиенс», но уже через три года взяли реванш, обыграв тех же «Канадиенс» в шести матчах и принеся Калгари единственный в истории клуба чемпионский титул.
Возрождение «Мэйпл Лифс»
В 1991 году Флетчер принял вызов, возглавив «Торонто Мэйпл Лифс» в качестве главного операционного директора, президента и генерального менеджера. Команда переживала тяжелые времена после десятилетия упадка под руководством бывшего владельца Гарольда Балларда. Флетчер быстро приступил к перестройке, совершив ряд ключевых сделок. Самым значимым стало приобретение Дага Гилмора у своего преемника в Калгари. Он также нанял Пэта Бёрнса в качестве главного тренера в 1992 году. Среди других важных шагов — обмен Винсента Дамфусса в «Эдмонтон» на вратаря Гранта Фюра и нападающего Гленна Андерсона. Эти и многие другие решения помогли «Мэйпл Лифс» вновь стать серьезным претендентом на Кубок Стэнли.
«Немногие люди в истории хоккея оказали такое глубокое и продолжительное влияние на игру, как Клифф Флетчер», — заявил комиссар НХЛ Гэри Беттман. — «Почитаемый за острый взгляд на таланты, уважаемый за управленческую проницательность и любимый за свой характер, Клифф посвятил семь десятилетий хоккею в различных ролях и оставил наследие, столь же замечательное благодаря множеству мужчин и женщин, которых он наставлял, сколь и благодаря франшизам, которые он помог создать, и играм, которые выиграли его команды».
Клифф Флетчер был введен в Зал хоккейной славы в 2004 году. Его уход — это большая потеря для всего хоккейного сообщества, но его вклад в развитие игры навсегда останется в памяти болельщиков и профессионалов. Следите за обновлениями на neurostats.ru.