Внезапно и совершенно неожиданно в списке кандидатов на вакантную должность главного тренера «Торонто Мэйпл Лифс» появилось новое имя: бывший нападающий «Сан-Хосе Шаркс» Джо Павелски. По имеющейся информации, Павелски находится «на радаре «Мэйпл Лифс», поскольку команда приступает к следующему этапу процесса собеседований.
Кандидатура Павелски резко контрастирует с другими именами, которые, по слухам, рассматривает «Торонто». Среди них Петер Лавиолетт, Патрик Руа и Даллас Икинс – все они имеют значительный опыт работы главными тренерами в НХЛ, причем каждый возглавлял несколько команд. Павелски же, которому 41 год, завершил игровую карьеру всего два сезона назад.
Хотя Павелски, безусловно, значительно менее опытный кандидат, чем остальные, нетрудно понять, почему «Торонто» рассматривает такой вариант. Команде не нужно далеко ходить, чтобы увидеть, как можно извлечь выгоду, доверившись очень уважаемому, недавно завершившему карьеру игроку, не имеющему формального профессионального тренерского опыта.
«Монреаль Канадиенс» пошли на такой риск в начале своей перестройки, когда наняли члена Зала хоккейной славы Мартина Сен-Луи на пост главного тренера, заменив Доминика Дюшарма, который менее чем за год до этого привел команду к Кубку Кларенса С. Кэмпбелла. Сен-Луи ранее рассматривался на должность тренера в АХЛ и даже работал консультантом в «Коламбус Блю Джекетс», но не был главным тренером за пределами детского хоккея.
«Канадиенс» сделали ставку на то, что уникальная перспектива Сен-Луи как игрока Зала славы, который пробился в НХЛ, будучи недооцененным форвардом, в сочетании с его трудолюбием, характером и высоко ценимыми лидерскими качествами, в конечном итоге сделает его уникально ценным главным тренером – даже если ему придется развиваться в этой роли без большого предварительного опыта. Ставка «Монреаля» на Сен-Луи окупилась сполна. Хотя это не привело к немедленным победам, влияние Сен-Луи на развитие игроков было почти мгновенным. Звездный проспект Коул Кофилд пережил кошмарный дебютный сезон при Дюшарме, но после прихода Сен-Луи его игра преобразилась. За последние два года тренерские способности Сен-Луи начали, наконец, отражаться на турнирной таблице. Он привел «Канадиенс» к неожиданному выходу в плей-офф в прошлом сезоне, а в этом году команда набрала 106 очков. «Монреаль» одержал две последовательные сенсационные победы в плей-офф...