Мэйпл Лифс продолжают изучать рынок по своим неограниченно свободным агентам, держа Скотта Лотона и Бобби МакМанна вне состава прошлой ночью (плюс защитника с контрактом Оливера Экмана-Ларссона) для защиты от травм перед завтрашним дедлайном. Дэвид Пагнотта из The Fourth Period добавляет, что защитник Трой Стехер теперь тоже привлекает интерес. Конечно, поражение «Листьев» в shootout от «Девилз» прошлой ночью только усилило их переход в режим продажи — они отстают на восемь очков от плей-офф без преимущества по матчам и уже утром отправили центрового Николаса Роя в «Колорадо».
Стехер, 31 год, уже менял команду в этом сезоне. «Мэйпл Лифс» забрали его с уэйверлиста у «Ойлерз» в ноябре. Это оказалось умным ходом: Стехер набрал 3-9–12 очков, +1 показатель полезности и 52 блока в 42 матчах, в среднем проводя более 20 минут за игру — самый высокий показатель в его карьере. Опытный правый защитник стал необходимым подспорьем в тот момент, хотя и остался ролевым игроком, поскольку оба правых защитника топ-4 «Торонто», Брэндон Карло и Крис Танев, были травмированы. Танев по сути пропустил остаток сезона и теперь официально не вернется после операции на мышцах корпуса на этой неделе, что позволило Стехеру в основном играть во втором пару с Джейком Маккейбом.
Его влияние на владение шайбой заметно. 47,1% Корси в атаке при игре 5 на 5 само по себе не впечатляет, но это относительно +3,0%, учитывая, что 58,6% его смен начинаются в своей зоне. Дуэт с Маккейбом контролирует 53,6% ожидаемых голов по данным MoneyPuck — один из лучших в команде. Учитывая, что он играл в топ-4 при равных составах и в среднем более двух минут за ночь в меньшинстве, неудивительно, что нуждающиеся в правых защитниках команды — а это почти все претенденты — интересуются им как УФА с минимальной нагрузкой на кэп в $787 500.
Его послужной список в плей-офф ограничен, но солиден. Он отлично выступил в роли нижнего парного защитника за «Ванкувер» в бабле-2020, набрав +9 в 17 матчах, и аналогично был эффективен как седьмой защитник за «Кингз» в первом раунде против «Ойлерз» в 2022-м. Он вышел только в четырех из семи игр той серии, но набрал по два гола и передачи с +4. В прошлом году у него +2 в восьми матчах на пути «Эдмонтона» в финал Кубка Стэнли.
