Неизбежное случилось в понедельник днем: Баффало Сэйбрз уволили генерального менеджера Кевина Адамса после более чем пяти лет работы и заменили его старшим советником и бывшим руководителем Коламбус Блю Джекетс Ярмо Кекалайненом. Возникают законные вопросы, стоит ли нанимать постоянную замену Адамсу в следующем межсезонье НХЛ, но это тема для другой статьи.
В этом материале мы разберем, над чем Кекалайнену нужно поработать, чтобы вытащить команду Сэйбрз из подвала Восточной конференции и вернуть в плей-офф после почти гарантированной 15-летней засухи без Кубка Стэнли. Вот эти области:
Разрешить ситуацию с вратарями
Если в одной области у Сэйбрз есть глубина, то это вратарская позиция. С четырьмя вратарями уровня НХЛ — Укко-Пекка Луукконен, Алекс Лайон, Колтен Эллис и Девон Леви — Кекалайнен должен выбрать пару из них для строительства команды, а затем обменять хотя бы одного, если не двух голкиперов. Как мы видели на примере обмена Стюарта Скиннера на Тристана Джарри, рынок вратарских талантов сейчас выгоден продавцам. И поскольку мало команд готовы и способны забрать одного или двух вратарей, Кекалайнену нужно воспользоваться глубиной вратарской линии и превратить ненужных голкиперов в усиление в других областях. Нет срочной необходимости действовать прямо сейчас, но если Баффало закончит сезон со всеми четырьмя вратарями в составе, это будет провал менеджмента.
Определить новый костяк талантов
Некоторые могут утверждать, что Сэйбрз должны сохранить весь текущий костяк талантов на старте эры Кекалайнена. Но не этот автор. Для нас давно пора Баффало внести существенные изменения в настоящее и будущее. И если для этого придется обменять звездного игрока вроде защитника Оуэна Пауэра или Тейджа Томпсона, так тому и быть. Если определение спортивного безумия — повторять одно и то же год за годом с той же группой талантов, которая проваливалась раз за разом, и ожидать других результатов, то легко понять, что делать Кекалайнену. Он должен определить новую группу игроков для строительства команды и проложить другой путь, в который болельщики Сэйбрз смогут вложить свое время, деньги и эмоции. У Кекалайнена будет медовый месяц в ближайшие недели и месяцы, но он быстро его растеряет, если не покажет, почему его подход сработает там, где подход Адамса продолжал проваливаться.
Максимально использовать будущее — так или иначе
Последнее, что захотят услышать болельщики Сэйбрз от Кекалайнена, — призыв к терпению. И понятно, почему фанаты Баффало будут требовать изменений прямо сейчас. Еще одно затянутое ожидание будущего не сработает, если нет четкого плана вперед. Учитывая, что у Сэйбрз есть все три пика первого раунда в следующие три сезона, они легко смогут превратить один из них в ключевого игрока НХЛ. Если Кекалайнен скажет, что не будет торговать пик первого раунда, болельщики Баффало должны по праву забеспокоиться о новом руководстве команды. Во многом Адамс страдал от паралича в обменах под конец своего срока в Сэйбрз, и Кекалайнен должен проявить смелость в выборе направления для команды. Ему нужно пойти на просчитанные риски с высоким потенциалом. И поверьте, команды выстроятся в очередь за топ-пиком Сэйбрз. Пока они не продолжают разочаровывать в ближайшем будущем, Баффало должны быть готовы действовать по-другому, чтобы добиться других результатов.
