Ванкувер Кэнакс находится в нижней части таблицы Западной конференции. Это заставляет руководство команды рассматривать возможность обмена ветеранов. Эллиотт Фридман из Sportsnet сообщил, что Кэнакс уведомили остальные клубы о готовности рассмотреть предложения по своим опытным игрокам. Президент хоккейных операций Джим Ратерфорд подтвердил, что команде необходимо омолодиться.
Ратерфорд отметил, что не все ветераны покинут команду. Фридман добавил, что Кэнакс могут рассмотреть предложения по игрокам, которые станут неограниченно свободными агентами следующим летом, а также по тем, у кого остался год или два по контракту. Однако это не касается суперзвезды защитника Куинна Хьюза. Среди ожидаемых неограниченно свободных агентов находятся нападающие Эванер Кейн и Кифер Шервуд. К игрокам с оставшимся контрактом относятся защитник Тайлер Майерс и нападающие Филип Читил и Дрю О'Коннор.
Адам Кьерзенблат из The Hockey News считает, что Кэнакс нацелены на перестройку, так как Ратерфорд и генеральный менеджер Патрик Олвин ясно дали понять, что более агрессивная перестройка не является их планом. Он также отметил, что у Кейна есть список из 16 команд, куда он согласен на обмен, а у Майерса есть клаузула о запрете обмена, которая изменится на 12 команд в следующем сезоне.
Даррен Дрейгер из TSN высказался о том, что это решение может означать для капитана Кэнакс Куинна Хьюза. Дрейгер напомнил, что 26-летний защитник подписан до следующего сезона, но его будущее в Ванкувере остается неопределенным, если команда не станет более конкурентоспособной. Иэн Макинтайр из Sportsnet предположил, что медленный старт Кэнакс и возможность обменов, которые могут ослабить команду в краткосрочной перспективе, увеличивают шансы на то, что Хьюз запросит обмен к следующему лету, если не раньше.
Из ожидаемых неограниченно свободных агентов Кэнакс Макинтайр считает, что активный Шервуд является наиболее привлекательным игроком на рынке. У него 12 голов в 23 играх, но переговоры о контракте между сторонами зашли в тупик.
Что касается команд, которые могут стать продавцами, Нэшвилл Предаторс переживает сложный переход от стареющих ветеранов к молодым талантам. Пьер Лебрун из TSN считает, что этот процесс продолжится в течение всего сезона. Лебрун сообщил, что нападающие Стивен Стэмкос и Джонатан Маршессо продолжают появляться в слухах, несмотря на свои клаузулы о запрете обмена. Он считает, что Предаторс будут открыты для предложений по этим двум игрокам.
Однако именно Райан О'Райли вызывает наибольший интерес. Он подписан до 2026-27 годов с доступной средней годовой зарплатой в 4,5 миллиона долларов. В отличие от Стэмкоса и Маршессо, у него нет защиты от обмена, хотя Предаторс обращаются с ним так, как будто она есть. Лебрун считает, что О'Райли привлечет команды, ищущие центрового с опытом победы в Кубке Стэнли. Он указал, что Монреаль Канадиенс входит в число претендентов.
Если Предаторс решат обменять О'Райли, Лебрун считает, что цена будет составлять выбор в первом раунде и "игрока уровня А". Канадиенс могут позволить себе расстаться с таким возвратом, но могут быть неохотны сделать это за О'Райли. Генеральный менеджер Кент Хьюз предпочитает добавлять молодых игроков, которые могут вписаться в их молодежный состав. Добавление 34-летнего О'Райли будет значительным шагом в сторону от этой стратегии.
