После двух подряд выходов в плей-офф перед «Оттавой Сенаторз» стоит непростая задача: сделать следующий шаг. Генеральный менеджер Стив Стайос должен провести серьёзную работу этим летом, чтобы команда смогла конкурировать в очень плотном Атлантическом дивизионе.
Вратари: главная головная боль
Прошлый сезон для «Сенаторз» начался крайне тяжело, во многом из-за проблем с вратарской линией. Команда долгое время находилась за пределами зоны плей-офф, но сумела собраться и вырвать последнее место в уайлд-кард, хотя и вылетела в первом раунде от «Каролины».
В начале сезона Лииви Мериляйнен, который должен был стать надёжным сменщиком Линуса Ульмарка, не справился с возложенными на него ожиданиями. Хотя в прошлом сезоне он неплохо проявил себя, когда Ульмарк был травмирован, его игра в этом году была крайне нестабильной, что привело к неоднократным отправкам в фарм-клуб. «Сенаторз» пробовали и других внутренних кандидатов, таких как Мадс Сёгор и Хантер Шепард, но без особого успеха. В итоге, чтобы хоть как-то стабилизировать ситуацию, был подписан ветеран Джеймс Раймер. Его процент отражённых бросков (.886) не был выдающимся, но всё же оказался выше среднего по команде, что говорит о многом.
Однако Раймеру уже 38 лет, и он вряд ли является идеальным долгосрочным решением на роль второго вратаря. Мериляйнен — ограниченно свободный агент, и его, возможно, стоит оставить в системе как третьего вратаря в АХЛ. Шепард был обменян, а Сёгор стал неограниченно свободным агентом и, скорее всего, покинет команду. Таким образом, Стайосу придётся искать нового бэкапа за пределами организации.
Поиск на рынке свободных агентов и обменов
Рынок свободных агентов не изобилует идеальными вариантами. Среди потенциальных кандидатов можно назвать Стюарта Скиннера, Фредерика Андерсена (который, вероятно, останется в «Каролине») и Кэма Талбота. Все они — опытные вратари, но их выступления в последнее время были нестабильными. «Сенаторз» также могут рассмотреть вариант обмена на более молодого вратаря, например, Девона Леви, с которым их уже связывали. Однако, как показал прошлый сезон, ставка на неопытного игрока сопряжена с определёнными рисками.
Линус Ульмарк — безусловный первый номер «Оттавы», но он ещё ни разу не проводил более 50 матчей в регулярном сезоне НХЛ. Маловероятно, что «Сенаторз» захотят перегружать его, доводя до 60 игр, даже если он будет здоров. Поэтому наличие надёжного второго вратаря, способного стабильно отыграть 25-30 матчей, является критически важным для успеха команды в следующем сезоне.
Следите за обновлениями на neurostats.ru