Последняя неделя для Питтсбург Пингвинз стала одной из самых суровых для команды НХЛ в последнее время. В матче против Даллас Старз 7 декабря Пингвинз упустили поздний перевес 2:1 и проиграли 3:2 в буллитах. Два дня спустя против Анахайм Дакс они вели 2:1 в большинстве за 10 секунд до конца, но пропустили гол за 0,1 секунды и снова уступили в буллитах.
Обычно после тяжёлых поражений Пингвинз быстро восстанавливались. После проигрыша Анахайму 14 октября из-за ошибки Паркера Уотерспуна они отыгрались через два дня, победив Лос-Анджелес Кингз 4:2. После разгромного поражения от Торонто Мэйпл Лифс 3 ноября, упустив преимущество 3:0 в третьем периоде, они одолели Вашингтон Кэпиталз 5:3. Даже разделённая серия с Нэшвилл Предаторз прошла аналогично.
Генеральный менеджер и президент по хоккейным операциям Кайл Дубас хвалил команду за умение отскакивать после неудач. После драматичного поражения от Дакс ожидался подобный отклик, но этого не произошло. Всё стало ещё хуже.
В субботу Пингвинз вели 5:1 у Сан-Хосе Шаркс к середине третьего периода, но счёт сравнялся 5:5 за полторы минуты до конца. Матч закончился в овертайме голом Джона Клингберга.
В воскресенье против Юта Хоккей Клаб они ушли на третий период с преимуществом 3:0, но за семь минут и шесть секунд уступили 4:3. Они сравняли счёт благодаря голу Джастина Брозо, но снова проиграли в овертайме.
Выводы: Пингвинз ищут ответы после очередного коллапса в третьем периоде против Юта Хоккей Клаб
Питтсбург Пингвинз пережили ещё один обвал в заключительной двадцатиминутке против Юта Хоккей Клаб — и не могут остановить кровотечение. Вместо привычного восстановления после поражения от Дакс Пингвинз пропустили 15 голов в трёх матчах, девять из них в третьем периоде и два в овертайме. При этом в первых 40 минутах этих игр они пропустили всего четыре гола.
Неспособность удерживать преимущество в третьем периоде вызывает серьёзные опасения. В начале сезона этого не было — команда часто закрывала матчи, когда вела в счёте. Теперь происходит обратное.
Где начинать исправления? Как решить такую проблему, которая выглядит почти нереальной? Кто виноват? Как изменить ситуацию? Можно ли её изменить? Вина лежит на всех, никто не безгрешен. Первый тренер Дэн Мьюз допустил сомнительные решения по расстановке, но они не объясняют три-четыре пропущенных гола за 7-11 минут в двух подряд матчах. Кайл Дубас и штаб по персоналу могли дать больше шансов молодым, таким как Тристан Броз и Эвери Хейз, вместо Дэнтона Хайнена и Кевина Хейза, особенно с травмами центров Евгения Малкина и Блейка Лизотта.
Каждый тренер, игрок и вовлечённый человек несёт ответственность за события прошлой недели. Пингвинз всё ещё в одном очке от плей-офф, несмотря на катастрофическую серию из пяти поражений.
