Клод Жиру продолжил свою личную серию успехов в Питтсбурге, оформив решающий спорный гол, который принёс победу Оттаве.
Впервые за весь сезон «Сенаторз» Оттавы одержали четыре подряд победы в основное время. Спорный гол Клода Жиру за пять минут до конца матча прервал ничью 2:2 и принёс «Сенаторз» победу со счётом 3:2 над «Пингвинами» Питтсбурга на арене PPG Paints Arena в понедельник вечером. Голы за Оттаву забили также Тим Штутцле и Майкл Амадио, а Дрейк Батерсон и Штутцле записали по два очка. Линус Уллмарк сделал 14 сэйвов за Оттаву, которая нанесла 31 бросок против 16 у «Пингвинов». Но именно гол Жиру станет главной темой для обсуждений у кулера во вторник.
Жиру начал атаку глубоко в своей зоне, перехватив шайбу и отдав на Ника Дженсена, который выдал пас Батерсону на ход. Жиру рванул по центру, Батерсон попытался отдать «блинчиковый» пас Штутцле, но шайба подлетела в воздух. Штутцле сбил её «битой» по бейсбольному, и она легла прямо на крюк Жиру для чистого выход 2 в 1 к воротам. Бывший игрок «Сенаторз» Эрик Карлссон замешкался и в отчаянии дважды рубанул по Жиру, отправив ветерана в скольжение вратарь Артурс Силовс и стойку ворот. Из-за контакта с Силовсом шайба пересекла линию. Судьи сначала отменили гол и дали Карлссону штраф за подножку. Но пока Жиру лежал на льду, оглушённый, VAR проверил эпизод и подтвердил гол. Единственной причиной разрешения гола стало то, что столкновение спровоцировал Карлссон, получивший штраф. Тем не менее «Пингвины» зачем-то запросили челлендж на вмешательство в работу вратаря, который, как все понимали, провалится.
Егор Чинахов лидировал у «Пингвинов» с голом и ассистентом, выведя команду вперёд 1:0 в середине первого периода. Когда Майкл Амадио сравнял счёт в начале второго, празднование вышло особенно бурным: партнёры по звену знали, что это его первый гол за 24 матча с середины декабря.
Штутцле сделал счёт 2:1 в пользу Оттавы на седьмой минуте третьего периода, завершив то, что начал его партнёр. После потери шайбы защитником «Пингвинов» Райаном Шеа на синей линии Оттавы Джордан Спенс выбросил шайбу к Батерсону на сольный выход. Тот не забил, но Штутцле подоспел и вколотил свой 26-й гол сезона.
Через две минуты Томас Шабо потерял позицию над Томми Новаком, и после броска Шеа с правого круга вбрасывания Новак добил отскок.
После того как Шабо рано покинул субботний матч и опоздал на понедельникскую практику, его назвали под вопросом с проблемой правой кисти или запястья.
Это подготовило почву для решающего «грязного» гола Жиру под конец третьего периода.
Мало кто из игроков был таким же занозой для «Пингвинов», как Жиру. По данным сайта НХЛ, у него теперь 41 очко (13 голов, 28 передач) в 33 матчах в Питтсбурге — рекорд по очкам и передачам для гостевых игроков.
Эта победа стала ещё одной ключевой, поскольку остальной Восток продолжает набирать очки. Баффало взяло два очка в понедельник, несмотря на 41:20 по броскам в их пользу, нанеся «Пантерз» четвёртое поражение подряд — 5:3. Таким образом «Сенаторз» теперь опережают двухкратных чемпионов на два очка, но отстают от «Сэйбрз» на восемь. «Канадиенс» проиграли в овертайме «Миннесоте», сократив преимущество над «Сенаторз» до девяти очков. «Мэйпл Лифс» и «Ред Уингз» тоже взяли по два очка во вторник. «Брюинз» — следующая цель, вторая wild card на семь очков впереди; они развалиться в матче Stadium Series в Тампе в воскресенье, упустив 5:1 и проиграв в овертайме.
Чтобы продлить серию, «Сенаторз» предстоит победить в Каролина во вторник — месте, где у них исторически мало успехов, да ещё и во втором матче back-to-back.
Стив Уорн, The Hockey News
