Обмен правами между «Флоридой» и «Питтсбургом»
«Флорида Пантерз» и «Питтсбург Пингвинз» совершили обмен, в результате которого права на двух молодых игроков сменили прописку. «Пантеры» получили защитника Эмиля Пиениниеми, а «Пингвины» — права на нападающего Оливера Окуляра.
Путь Пиениниеми к «Флориде»
Сезон 2023/24 для 21-летнего Пиениниеми начался непросто. Изначально отправленный в ECHL, он отказался ехать в команду и был дисквалифицирован. Однако спустя два месяца игрок изменил решение и провел 26 матчей за «Уилинг», набрав 11 (6+5) очков. В плей-офф ECHL он добавил еще 8 очков в 15 играх. Кроме того, Пиениниеми сыграл 9 матчей в АХЛ за «Уилкс-Барре/Скрантон», отметившись голом и двумя передачами. Защитник, выбранный в третьем раунде драфта 2023 года, имеет два года по контракту новичка с кэпхитом чуть менее 907 тысяч долларов.
Оливер Окуляр и его выбор
Оливер Окуляр, подписавший двусторонний контракт с «Флоридой» как неограниченно свободный агент в 2024 году, провел весь прошлый сезон в АХЛ. Там он показал себя неплохо, набрав 41 (19+22) очко и заработав 119 минут штрафа в 69 матчах за «Шарлотт». Тем не менее, игрок решил вернуться в Европу, подписав двухлетний контракт со шведским «Шеллефтео». В своем первом сезоне в SHL 26-летний нападающий провел 46 игр, записав в актив 29 (15+14) очков, а также добавил 13 очков в 15 матчах плей-офф. Окуляр также представлял Словакию на Олимпийских играх и Чемпионате мира. У него остается один год контроля как у ограниченно свободного агента.
Перспективы обмена
Учитывая обстоятельства, связанные с Пиениниеми в этом сезоне, решение «Питтсбурга» расстаться с ним не стало неожиданностью. «Флорида» же приобретает перспективного игрока, права на которого могли бы быть утеряны бесплатно следующим летом. Остается открытым вопрос, есть ли в контракте Окуляра пункт о выходе в НХЛ, и захочет ли «Питтсбург» вернуть его в Северную Америку, или же этот обмен является лишь частью более крупной сделки.