Длинная домашняя серия сезона идет не так, как хотелось бы «Пантерам» из Флориды. За последнюю неделю команда уступила в первых трех встречах из шестиматчевой домашней серии, которая продолжается в четверг вечером против «Хищников» из Нэшвилла. Если добавить поражение от Эдмонтона 6:3 пару недель назад, то серия неудач на своей площадке достигает четырех игр подряд. Это тяжелая ситуация, особенно без множества важных хоккеистов, включая капитана Сашу Баркова, лидера по эмоциям Мэттью Ткачука, защитника Дмитрия Куликова и нападающих Ээтту Луостаринена, Томаса Носека, Джоны Гаджовича и Коул Швиндта.
Перед четвергом «Пантеры» оказались в непривычном положении — на последнем месте в Восточной конференции. У Флориды рекорд 12-12-1 за 25 игр, они отстают на пять очков от третьего места в Атлантическом дивизионе и на шесть — от второй позиции в зоне плей-офф по уайлд-кард. Чем дольше команда не вернется в ритм, тем сложнее будет обогнать половину конференции и пробиться в postseason.
Один плюс для «Пантер» — в составе должен появиться Картер Верхаге, пропустивший поражение от Торонто во вторник из-за рождения первенца у жены. Еще один аргумент в пользу Флориды — соперник Нэшвилл, одна из трех западных команд с меньшим количеством очков. Это вторая и последняя встреча «Котов» и «Хищников» в сезоне после разгрома Флориды 8:3 над Нэшвиллом на прошлой неделе. Посмотрим, сможет ли Флорида вернуть ту энергию в Sunrise в четверг.
Вот предполагаемые звенья и пары «Пантер» на встречу с «Хищниками»:
Mackie Samoskevich – Anton Lundell – Brad Marchand
Jesper Boqvist – Evan Rodrigues – Sam Reinhart
Carter Verhaeghe – Sam Bennett – A.J. Greer
Noah Gregor – Jack Stucnicka – Luke Kunin
Gus Forsling – Aaron Ekblad
Niko Mikkola – Seth Jones
Uvis Balinskis – Jeff Petry
