Всего неделю назад молодой защитник Джейк Ливанаж сражался на студенческом льду за Университет Северной Дакоты в рамках престижной «Замороженной Четверки» в Лас-Вегасе. Сегодня же его ждет совершенно иной уровень – дебют в Национальной хоккейной лиге. Во вторник Ливанаж впервые выйдет на лед НХЛ в составе «Питтсбург Пингвинз» в заключительном матче регулярного сезона. Соперником «Пингвинз» станут «Сент-Луис Блюз», после чего команда отправится в первый раунд плей-офф Кубка Стэнли, где их уже ждут «Филадельфия Флайерз».
21-летний Джейк Ливанаж подписал двухлетний контракт новичка с «Питтсбургом» 10 апреля. Этот контракт вступает в силу уже в текущем сезоне. Леворукий защитник ростом 178 см и весом 84 кг, возможно, не сможет принять участие в плей-офф, поскольку он был свободным агентом, подписавшим контракт после дедлайна обменов и не числился в резервном списке «Пингвинз». Однако его впечатляющая игра за Северную Дакоту привлекла внимание многих клубов, и «Питтсбург» сумел опередить конкурентов в борьбе за его услуги. В 39 матчах сезона он набрал 25 очков (5 голов, 20 передач) при показателе полезности «+15». Его мобильность и атакующие инстинкты – это те качества, которые выделяют его игру.
Мечта детства становится реальностью
Несмотря на все спортивные аспекты, для Ливанажа этот дебют имеет особое значение. Он вырос фанатом «Питтсбург Пингвинз», и возможность выйти на лед в форме команды, за которую он болел с детства, – это воплощение давней мечты. Это настоящий «полный круг» в его карьере.
«Быть частью этой организации – это сбывшаяся мечта, и я никогда не буду воспринимать это как должное», – сказал Джейк Ливанаж репортерам «Пингвинз» после утренней раскатки во вторник. «Пока что все просто потрясающе».
Он с нетерпением ждет своего первого матча в НХЛ, даже если это будет его единственная игра в этом сезоне.
«Уверен, будут нервы и много эмоций», – признался Ливанаж. «Но я просто постараюсь насладиться этим моментом, быть частью этой команды сегодня вечером и попытаться помочь ей победить».
Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех новостей «Питтсбург Пингвинз», изменений в составе, материалов об игроках и многого другого.
