Последние дни в UPMC Lemieux Sports Complex в Крэнберри, штат Пенсильвания, были насыщенными для «Питтсбург Пингвинз», даже без четырех основных игроков.
Начиная со вторника, состав «Пингвинз» — без Сидни Кросби, Эрика Карлссона, Рикара Ракелла и Артурса Силовса — вернулся к тренировкам и провел четыре занятия подряд. В последние дни быстро распространилась новость о травме Кросби в четвертьфинальном матче Канады против Чехии в среду, из-за повреждения нижней части тела он пропустил полуфинал против Финляндии в пятницу.
Потеря Кросби — это почти худший удар для «Пингвинз». Серьезность травмы неизвестна, и пока неясно, пропустит ли он значительное время. Но если это случится, «Пингвинз» уверены, что их менталитет «следующий на смену» поможет набрать победы, как это было весь сезон.
«У нас это было весь год, в каком-то смысле, много травм», — сказал защитник Райан Грейвз. «Джено пропустил немного времени, Тэнджер пропустил, Карл пропустил, Расти немного пропустил. Это, в общем-то, наш стиль. У большинства команд так. Травмы случаются, что ж поделаешь. Но мы всегда надеемся на лучшее. Надеюсь, он сможет сыграть там, но главное — чтобы был здоров. Что есть, то есть. Мы выжмем максимум».
Даже если в целом игроки не получили много отдыха, эта серия тренировок — 17–20 февраля, 22–23 февраля и 25 февраля перед возвращением к играм — пойдет им на пользу. Ведь редко выдается такой график, похожий на тренировочный лагерь, чтобы поработать над деталями.
«Даже до перерыва у нас было мало практик. Утренние катания», — сказал Шей. «Все знают эти катания: быстрые 20 минут, и всё. Эти практики — это здорово и очень нужно, потому что в марте, кажется, 17 игр? С таким графиком практиковать не будешь, не поработаешь ни над командной структурой, ни над индивидуальными навыками. Так что семь-восемь практик перед следующей игрой — это огромный плюс».
Главный тренер Дэн Мьюс подчеркнул, что это не совсем тренировочный лагерь, но возможность поработать над деталями, пока четверо игроков не вернутся из Милана.
«Это уникально, почти как настройка в сезоне, где можно сосредоточиться на разных вещах», — сказал Мьюс. «Некоторые — аспекты, которые нам нравятся в нашей игре, и мы хотим выйти из перерыва острыми. Другие — в эти пару дней и четыре предстоящие практики после дня отдыха — доработки в командной игре. В это время года не хочешь радикальных изменений, но можно подшлифовать мелочи».
Статус Кросби пока неясен. Но если потребуется замена, очевидный кандидат — форвард Эвери Хейс, хоть он и не центр. Помимо двух голов в дебюте в НХЛ против «Баффало Сэйбрз» 5 февраля, у него 10 голов и 12 очков в последних 10 играх АХЛ. Он на пике формы, и это не осталось незамеченным Мьюсом и штабом.
Мьюс оставит варианты открытыми.
«Мы всегда обсуждаем. Я говорю с менеджментом, с главным тренером [Уилкс-Барре/Скрэнтона] Кирком Макдональдом, получаю обновления», — сказал Мьюс. «Думаю, он хорошо себя позиционировал, когда появилась возможность в матче с Баффало — на основе работы в этом году, особенно lately. А потом полностью ею воспользовался, и вы видели его влияние. А дальше — продолжение в том же духе. Это отлично, и такое не проходит незамеченным».
Я поговорил с Шеем о том, как Бен Киндел в последний момент присоединился к нему, Кевину Хейсу, Коннору Дьюару и нескольким другим на поездку в Ангилью. Шей был в восторге, что новичок смог поехать. Идея изначально принадлежала Хейсу, но они с радостью пригласили его в место, где он, вероятно, никогда не был. И, судя по всему, Киндел был в восторге от шанса провести время с одноклубниками и повеселиться на Карибах во время перерыва.
«Это вообще уморительно, потому что, когда мы спросили, он сразу сказал 'да'», — сказал Шей.
