Пингвинз объявили о вызове правого вингера Аверри Хейеса из АХЛ «Уилкс-Барри/Скрэнтон». У них есть свободное место в составе, так что дополнительный обмен не требуется.
Питтсбург обладает одним из самых интригующих наборов проспектов в лиге. Возможно, никто не повысил свою котировку сильнее за последние месяцы, чем Хейес. Этот 23-летний игрок взорвался в фарме в этом сезоне, лидируя у «Бэби Пингвинз» с 19 голами в 36 играх. В том числе два хет-трика в последних пяти матчах во время олимпийского перерыва. В последних 10 играх, включая спот в НХЛ против «Сэйбрз» 5 февраля, форвард ростом 5’10” набрал 11 голов и 13 очков с показателем полезности +6.
Среди множества относительно высоких драфт-пиков за последние сезоны Хейес попал в организацию в 2023 году как незадрафтованный свободный агент, подписанный «Уилкс-Барри/Скрэнтон», а не Питтсбургом. Он оставался на контракте АХЛ, пока «Пингвинз» не разорвали это соглашение на дедлайне 2025 года и не выдали ему элитный контракт новичка, который еще на год после этого сезона. Хейес дебютировал в НХЛ в последнем матче «Пингвинз» перед перерывом. Его вызов в основном мотивирован серией отсутствий, но это было давно назрело с учетом его производительности в фарме. Возвращение его в состав перед возобновлением игр Питтсбурга на этой неделе указывает, что они планируют оставить его в НХЛ до конца регулярного чемпионата. В конце концов, в дебюте он забросил пару шайб и нанес шесть бросков за чуть более 10 минут ледового времени. Хотя это крайне маленький сэмпл, это соответствует 35,47 броскам за 60 минут в равных составах — лучший показатель в лиге, более чем вдвое опережающий второго.
Группа форвардов «Пингвинз» почти в полном здравии. Филип Халландер близок к возвращению после проблем со сгустками крови, из-за которых он пропустил время с ноября, — сейчас он на кондиционерской ротации в «Уилкс-Барри/Скрэнтон». Неясно, когда капитан Сидни Кросби вернется в команду после травмы колена, прервавшей его олимпиаду с сборной Канады в четвертьфинале, но учитывая, что его статус был «день от дня» еще утром в день финала за золото, это вряд ли травма на весь сезон. Это значит, что — по крайней мере, пока — Хейес обошел в шорт-листе молодых, более раскрученных имен вроде Вилле Койвунена и Ратгера МакГроарти. С шансом прервать трехлетнюю playoff- засуху на кону будет любопытно посмотреть, какое время льда получит Хейес в ближайшие недели.
