Возвращение лидеров и экспериментальные звенья
Перед матчем с «Айлендерс» в составе «Питтсбург Пингвинз» произошли значительные изменения. Главной радостной новостью стало возвращение на лед капитана Сидни Кросби, а также Брайана Раста, который пропустил предыдущий день из-за небольшого отдыха. Рикард Ракелль вторую игру подряд выходил в центре, на этот раз между мощными крайними нападающими Энтони Мантой и Джастином Брэзо. Томми Новак, обычно играющий в центре, сместился на фланг, составив тройку с Беном Кинделом и Эйвери Хейсом. Место в воротах занял Артурс Шиловс.
Нервное начало и пропущенные шайбы
Старт матча выдался напряженным. Обе команды действовали осторожно. «Айлендерс» несколько раз опасно атаковали ворота Шиловса, но безрезультатно. «Пингвинз» также имели свои моменты: бросок Эрика Карлссона попал в клюшку Ильи Сорокина, а выстрел Сидни Кросби угодил в перекладину. После нескольких обоюдных атак, «Айлендерс» начали наращивать давление. Адам Пелеч бросил от синей линии сквозь трафик, и шайба, к счастью для Шиловса, попала в штангу. Первый период завершился без заброшенных шайб, несмотря на 11-7 по броскам в пользу «Питтсбурга» и несколько попаданий в каркас ворот.
Второй период начался с нереализованного большинства «Пингвинз». А затем «Айлендерс» открыли счет. На 1:27 второго периода, после броска Адама Боквиста, шайба отскочила от лицевого борта, и Андерс Ли удачно подправил ее в ворота. «Пингвинз» попытались ответить, но вскоре пропустили вторую шайбу. Мэтью Барзал реализовал выход «2 в 1», отправив шайбу в дальний верхний угол ворот Шиловса. «Айлендерс» продолжили доминировать, выигрывая вбрасывания со счетом 21-6 и создавая постоянное давление. После того, как Шиловс не смог зафиксировать бросок, «Пингвинз» оказались в затруднительном положении, но сумели выстоять.
Феерический камбэк «Пингвинз»
Переломный момент наступил, когда четвертое звено «Питтсбурга» провело отличную смену. Эрик Карлссон снова попал в штангу, а затем Ноэль Аччари и Элмер Сёдерблом поборолись на пятаке, и Сёдерблом, подобрав шайбу, перебросил ее через упавшего Сорокина, сократив отставание до 2:1. Однако «Айлендерс» быстро восстановили преимущество в две шайбы: Шиловс не смог зафиксировать бросок, и Брэйден Шенн добил шайбу в сетку, сделав счет 3:1.
И тут началось настоящее шоу «Пингвинз». В меньшинстве Рикард Ракелль и Брайан Раст разыграли комбинацию, и Ракелль отправил шайбу между щитков Сорокина – 3:2. Игра полностью раскрылась. «Питтсбург» сравнял счет спустя 2:28: Энтони Манта отдал пас Райану Ши, и его бросок достиг цели, застав Сорокина врасплох – 3:3.
«Пингвинз» впервые вышли вперед, когда Манта убежал один на один после паса Джастина Брэзо и реализовал свой фирменный финт, отправив шайбу между щитков вратаря – 4:3. И снова Манта! После того, как Крис Летанг выиграл шайбу, Брэзо сделал еще один отличный пас на Манту. Защита «Айлендерс» полностью развалилась, и Манта, проехав к воротам, забросил свою вторую шайбу в периоде, сделав счет 5:3.
Второй период завершился со счетом 5:3 в пользу «Питтсбурга», который забросил четыре безответные шайбы. По броскам во втором периоде «Пингвинз» также превзошли соперника – 13-8.
Разгром и смена вратаря
В третьем периоде «Пингвинз» продолжили доминировать. После того, как Мэтью Шефер попытался прорваться к воротам, но был остановлен, произошла стычка между Элмером Сёдербломом и Скоттом Мэйфилдом. Сёдерблом, используя свои габариты, уверенно победил в драке.
Затем два новичка «Питтсбурга» увеличили преимущество до 6:3. Илья Сорокин отразил бросок Бена Киндела во время выхода «3 в 1», но потерял ворота. Киндел, проявив настойчивость, отдал пас на Эйвери Хейса, который без труда забросил шайбу в пустые ворота.
На этом ночь Сорокина закончилась. Джастин Брэзо мощно бросил по воротам, и вратарь не смог справиться с шайбой. Рикард Ракелль, активно боровшийся на пятаке, добил шайбу в сетку, сделав счет 7:3. После этого на 12:06 третьего периода Илью Сорокина заменил Дэвид Риттих.
«Айлендерс» имели шанс отыграться, но Артурс Шиловс, хоть и неуклюже, но сумел остановить шайбу, которая катилась за его спину, благодаря Паркеру Уотерспуну, который затолкал ее обратно во вратаря. Окончательный счет установил Брайан Раст. После паса Сидни Кросби, Раст без сопротивления со стороны защиты «Айлендерс» бросил по воротам и забил восьмую шайбу – 8:3.
Взгляд в будущее
Эта неделя была крайне важна для плей-офф амбиций «Питтсбурга». Начало получилось более чем успешным: «Пингвинз» забросили семь безответных шайб и одержали убедительную победу. Это должно придать им импульс перед следующим важным матчем против «Детройта» дома. Следите за обновлениями на neurostats.ru.
