«Джетс»: поиск центрового и надежды на молодежь
Вопрос о втором центровом для «Виннипег Джетс» остается одним из самых острых. На рынке свободных агентов найти игрока, способного стабильно играть на этой позиции, будет крайне сложно. Среди доступных вариантов — Чарли Койл, который провел неплохой сезон в «Коламбусе», но его предыдущие годы были менее убедительными. Евгений Малкин, хоть и является звездой, вряд ли покинет «Питтсбург» ради «Виннипега». Следующий эшелон игроков, таких как Бун Дженнер, Скотт Лотон и Джонатан Тэйвз, скорее всего, не дотягивает до уровня второго центрового. Если «Джетс» не смогут выиграть борьбу за Койла, им придется искать другие пути.
Что касается молодых талантов, Брэд Ламберт изначально рассматривался как игрок топ-6, но последние два года были для него непростыми. Хотя он и закрепился в составе, его выход на уровень второго звена пока под вопросом. Исак Розен показал себя в низших лигах, но «Баффало» не давал ему шанса, видя в нем игрока, слишком хорошего для АХЛ, но недостаточно сильного для НХЛ. Возможно, он сможет стать игроком третьего звена с атакующим потенциалом, что уже будет неплохо.
Вратари «Блэкхокс»: будущее за Спенсером Найтом?
«Чикаго Блэкхокс» видят Спенсера Найта своим будущим стартовым вратарем. Он не обязательно станет постоянным претендентом на «Везина Трофи», но если в расцвете сил он будет входить в топ-10 или топ-15 вратарей лиги, это будет отличным результатом. В клубе, вероятно, уже есть будущий бэкап. Ожидается, что Арвид Содерблом получит еще один шанс, а Дрю Коммессо проведет еще один полный год в низших лигах, деля время с Адамом Гаяном. Коммессо может получить шанс стать бэкапом в сезоне 2027-28, если будет готов. Гаяну, вероятно, потребуется больше времени.
На драфте в этом году не так много сильных скандинавских вратарей. Дуглас Нильссон и Вигго Тамм, скорее всего, будут выбраны, но второй раунд для них может быть рановато. «Блэкхокс» могут рассмотреть российских голкиперов, таких как Дмитрий Боричев и Егор Рыбкин. Боричев может быть выбран в конце первого раунда, а Рыбкин, благодаря своим габаритам (201 см), может привлечь внимание уже во втором раунде.
«Блэкхокс»: без громких подписаний, но с амбициями на обмены
«Чикаго» вряд ли будет активно подписывать крупных свободных агентов этим летом, так как на рынке не так много игроков, которые соответствуют их амбициям. Алекс Тач мог бы стать хорошим дополнением к первому звену, и у «Блэкхокс» есть для этого место под потолком зарплат, но он, скорее всего, предпочтет команду-претендента, если не продлит контракт с «Баффало». Даррен Рэддиш — лучший доступный защитник, но, вероятно, останется в «Тампа-Бэй». Однако «Блэкхокс» могут попытаться подписать ветерана, такого как Джон Карлсон, на дорогой, но краткосрочный контракт, чтобы помочь молодым Артему Левшунову и Сэму Ринзелу.
Генеральный менеджер Кайл Дэвидсон, скорее всего, будет активно работать на рынке обменов. У «Блэкхокс» много молодых талантов и богатый выбор драфт-пиков. Не все эти активы станут частью будущего команды. Обмен перспективного молодого центрового, защитника и высокого драфт-пика может принести им значимого игрока на долгосрочную перспективу, будь то форвард или защитник. Если на рынке появится крупная рыба, соответствующая возрастной группе их ядра, «Чикаго» будет одним из главных претендентов.
На драфте, если «Блэкхокс» не получат один из двух первых пиков, они вряд ли будут его обменивать, если только не получат взамен уже состоявшегося игрока НХЛ в возрасте 20-21 года. Калеб Малхотра быстро поднимается в драфт-рейтингах, но позиция центрового у «Чикаго» сильна. Возможно, они нацелятся на Китона Верхоффа. «Блэкхокс» любят игроков из студенческих лиг, а крупные, универсальные праворукие защитники встречаются редко. Верхофф, если полностью раскроет свой потенциал, может стать очень ценным активом.
Кто выйдет в плей-офф, кто ошибется с контрактом?
Среди команд, пропустивших плей-офф в этом году, «Флорида Пантерз» — очевидный кандидат на возвращение. Им просто не может так не везти с травмами, как в прошлом сезоне. Если они решат проблемы с вратарями, то, скорее всего, будут в плей-офф. «Коламбус Блю Джекетс» могут удивить, если изменения, обещанные Риком Боунессом, принесут плоды. «Сан-Хосе Шаркс» могут сделать крупный ход этим летом и побороться за уайлд-кард. «Виннипег Джетс» также могут вернуться, если межсезонье пройдет успешно.
Что касается «мозголомных» долгосрочных контрактов, которые могут сковать команду, то с учетом грядущего увеличения потолка зарплат, один плохой контракт уже не так сильно повлияет на команду, если она не находится в критической ситуации с потолком. «Рейнджерс» — одна из команд, которая может столкнуться с такими проблемами.
