Мартин Фехервари всё ещё переводил дух. Только что сошедший с площадки после первого мужского хоккейного матча на Олимпиаде «Милан-Кортина», он понял, что больше не в Северной Америке.
«Темп игры был действительно быстрым, — сказал Фехервари. — Казалось, он даже быстрее, чем в НХЛ».
МИЛАН (AP) — Возвращение лучших игроков мира на Олимпиаду началось с бешеного, скоростного старта в среду, когда Словакия сенсационно обыграла Финляндию в первом из 30 матчей турнира, который завершится финалом за золото 22 февраля.
НХЛ участвует в Играх впервые за 12 лет — с тех пор, как в Сочи-2014, положив конец долгому ожиданию звезд со всего мира.
«Это было долгое ожидание», — сказал тренер Швеции Сэм Холлам.
«Я определённо почувствую волнение, выходя на скамейку».
Швеция встретится с Италией в прайм-тайм, перед толпой, которая, как ожидается, громко поддержит хозяев как явных аутсайдеров.
«Мы играем против команд с полными составами из НХЛ, — сказал нападающий Италии Дастин Газли, уроженец Мичигана, один из нескольких легионеров в составе. — Мы это знаем. Но мы сплотились как команда, вкалывали изо всех сил, и лучшее, что мы можем сделать, — выложиться на 100% за команду, повеселиться на льду и, надеюсь, добиться успеха».
Фавориты турнира стартуют в четверг. США сыграют с Латвией, Канада — с Чехией.
«Это был долгий процесс, но мы очень рады наконец-то сыграть, — сказал генеральный менеджер США Билл Герин. — Игроки с нетерпением ждут. Им нужна игра. Они хотят играть. Просто очень ждут старта».
Им пришлось посидеть и понаблюдать, каково это — быть в центре внимания на арене «Милан-Сант-Джулия», которая к моменту первого вбрасывания почти заполнилась до предела в 11 600 зрителей. Это произошло за 20 минут до 17:00 по местному времени, когда нападающий Финляндии Антон Лундэлл и словак Адам Ружичка вышли на центральный круг.
Толпа взревела в первые минуты, когда возникли голевые моменты, и ахнула, когда вратарь Словакии Самуэль Хлавай парировал щелчок в упор.
«Это было потрясающе, — сказал Хлавай после победы своей команды 4:1. — Казалось, мы играем на домашней арене».
Юрай Слажковский забил первый гол мужского хоккейного турнира в Милане чуть меньше чем через восемь минут, продолжив дело, начатое четыре года назад в Пекине. Он отличился ещё раз в третьем периоде, вызвав бурю эмоций у разгорячённой публики, которая с самого начала была наэлектризована и даже устроила «волну».
Ещё важнее — болельщики были громкими, и игроки это заметили.
«Я не ожидал ничего подобного, — сказал защитник Словакии и двукратный обладатель Кубка Стэнли Эрик Чернак. — Они были потрясающими. Казалось, мы играем дома. Столько словаков и вообще всех, так что я рад, что они приехали нас поддержать, и надеюсь, мы подарили им зрелище».
___
AP Winter Olympics: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
