Для «Рейнджерс» это была первая победа на домашнем льду в основное время за 102 дня.
Подпишитесь на Post Sports+, чтобы получить доступ к эксклюзивным функциям для подписчиков, включая текстовые чаты в реальном времени с Молли Уокер о внутренних новостях «Рейнджерс».
«Рейнджерс» впервые за 102 дня одержали победу на домашней арене в основное время. Разгром Торонто Мэйпл Лифс со счетом 6:2 в четверг вечером прервал серию из 19 домашних матчей без побед в regulation, которая началась после триумфа над «Блюз» 24 ноября, сразу перед Днем благодарения.
В матче между двумя самыми разочаровывающими командами Восточной конференции «Рейнджерс» взяли верх, несмотря на отсутствие двух игроков — Винсента Трочека и Сэма Каррика — по причине «управления составом». Оба хоккеиста, по ожиданиям, будут обменяны до дедлайна в пятницу в 15:00 по восточному времени, причем Каррик, по данным Sportsnet, направляется в Баффало.
«Очевидно, тяжело», — сказал Уилл Куйлле, который забил первый гол «Рейнджерс» в матче и последний — в пустые ворота. «Не знаешь, что с ними случится. Просто стараешься сосредоточиться на игре и взять победу».
С 14-м голом в сезоне Алексис Лафренье вывел «Рейнджерс» вперед впервые за вечер на 5:30 третьего периода. Торонто дважды выходил вперед — в первом и втором периодах, — но «Блюшертс» каждый раз отвечали.
Последние 20 минут «Рейнджерс» полностью доминировали, забросив четыре шайбы в третьем периоде.
Клуб завершил серию тематических вечеров, посвященных столетию, чествованием ключевых фигур 15 плей-офф с 2004 года. Глен Сэйтер, Хенрик Лундквист, Шон Эвери, Мариан Габорик и многие другие были отмечены в предматчевой церемонии. Это задало радостный тон вечеру, но после вбрасывания...
Всего через 13 секунд «Блюшертс» уже проигрывали. Матиас Маккелли открыл счет за «Мэйпл Лифс», едва хозяева осознали начало игры.
«Думаю, начало было тяжелым», — сказал главный тренер Майк Салливан. «Жаль, что нет ответа на это, но я понимаю. Не играем Троча и Сэма. Все это происходит сегодня. Ребята — сплоченная группа, друзья, партнеры, это влияет на людей. Мы стараемся сосредоточиться на задаче. После этого, на мой взгляд, мы взяли игру под контроль».
«Рейнджерс» быстро оправились и сравняли счет. Уилл Куйлле, автор будущего гола в пустые ворота, подправил бросок Брейдена Шнайдера — 1:1.
Примерно на 5:30 второго периода, который прошел на равных, «Мэйпл Лифс» снова вышли вперед благодаря голу Истона Коуэна. Но лидерство длилось недолго: через две минуты Владислав Гавриков перехватил дальний отскок на большинстве и забил свой 11-й гол сезона. Этот русский защитник стал настоящим открытием в атаке для «Блюшертс» — его 11 шайб ставят его в топ-15 бомбардиров среди защитников НХЛ.
«Рейнджерс» добили соперника тремя безответными голами в третьем периоде. Лафренье оформил победный, Ярослав Чмелар на 10:25 забил первый гол в НХЛ на выходе 2 в 1 — с огромной улыбкой после. Позже Мика Зибанежад добавил 25-й гол сезона.
«Не могу описать свои чувства прямо сейчас, — сказал Чмелар. — Думаю, это займет пару часов. Не знаю, усну ли сегодня ночью».
