Капитан «Баффало Сэйбрз» Расмус Далин, который привел свою команду к первому за 15 лет выходу в плей-офф, вошел в тройку финалистов «Норрис Трофи» — награды лучшему защитнику лиги. Однако во вторник стало известно, что трофей достался Заку Веренски из «Коламбус Блю Джекетс», который опередил двукратного обладателя приза Кейла Макара.
Веренски, лидировавший или находившийся в числе лучших по многим статистическим показателям среди защитников НХЛ в сезоне 2025-26 и повторивший клубный рекорд «Блю Джекетс» по передачам за сезон, получил 113 первых мест и 1589 очков. Макар набрал 47 первых мест и 1191 очко. Далин получил 13 первых мест и 657 очков, опередив Эвана Бушара из «Эдмонтона» на 104 очка и Морица Зайдера из «Детройта» на 297 очков.
«Мы гордимся Расмусом. Он провел выдающийся сезон и показал себя настоящим лидером. Его номинация на «Норрис» — это признание его таланта и упорного труда», — прокомментировал один из представителей «Сэйбрз».
Помимо «Норрис Трофи», Далин также стал одним из трех финалистов «Билл Мастертон Мемориал Трофи», присуждаемого игроку, который лучше всего демонстрирует упорство, спортивное мастерство и преданность хоккею. Вместе с ним на эту награду претендуют Габриэль Ландеског из «Колорадо» и Джонатан Тэйвз из «Виннипега». Победитель будет объявлен во время финала Кубка Стэнли.
Пока «Каролина Харрикейнз» и «Вегас Голден Найтс» готовятся к первым двум матчам финала Кубка Стэнли, хоккейный мир собирается в Баффало на ежегодный драфт-комбайн НХЛ. Представители большинства команд уже здесь, проводят собеседования с потенциальными драфтованными игроками и обсуждают возможные обмены с другими клубами в преддверии или во время драфта НХЛ, который состоится позднее в этом месяце.
«Сэйбрз» владеют 27-м выбором в первом раунде. Было бы удивительно, если бы генеральный менеджер Ярмо Кекаляйнен обменял этот пик, учитывая, что Баффало принимает драфт в этом году. У «Баффало» нет выбора во втором раунде, который был обменян в «Оттаву» в рамках сделки по Дилану Козенсу и Джошу Норрису в марте 2025 года, а их выбор в третьем раунде был отправлен в «Нью-Йорк Рейнджерс» в сделке по Сэму Кэррику.
С учетом чуть менее 13 миллионов долларов свободного места под потолком зарплат, Кекаляйнен имеет ограниченную гибкость, если только он не избавится от некоторых зарплат в составе. Это, вероятно, является причиной того, что шансы на переподписание контракта с нападающим Алексом Тачем невелики. «Сэйбрз» предстоит переподписать ограниченно свободных агентов Майкла Кесселринга, Пейтона Кребса и Зака Бенсона, а также неограниченно свободного агента Бека Маленстина, что может привести к значительным изменениям в составе «Баффало» в следующем сезоне.
Сообщается, что Тач ищет более 10 миллионов долларов за сезон по новому контракту. Учитывая очень слабый класс неограниченно свободных агентов и увеличение потолка зарплат НХЛ до 104 миллионов долларов, это кажется идеальным стечением обстоятельств для нападающего «Сэйбрз», чтобы сорвать куш 1 июля. То же самое касается Маленстина, который был чрезвычайно эффективен в четвертом звене как силовой нападающий и будет искать повышения своей зарплаты в 1,35 миллиона долларов. Кесселринг, который неоднократно получал травмы в прошлом сезоне, вряд ли сможет пробиться в четверку лучших защитников «Сэйбрз»...