Недавнее приобретение Егора Чинахова и подписание контракта с форвардом Блейком Лизоттом Pittsburgh Penguins показывает, что команда ставит приоритет на выигрыш хоккейных матчей в этом сезоне.
В преддверии лета 2026 года у Pittsburgh Penguins было 13 истекающих контрактов. Теперь их осталось 12. В понедельник Penguins подписали с ожидающим неограниченного свободного агентства центром Блейком Лизоттом трехлетнее продление контракта, объявила команда. Сделка имеет среднегодовую стоимость $2,25 млн, что является повышением по сравнению с текущим контрактом Лизотта на $1,85 млн в год. 28-летний уроженец Линдстрёма, штат Миннесота, стал ключевой фигурой в составе Penguins в этом сезоне, набрав 5 голов и 10 очков в 35 играх, являясь важной частью бригады большинства меньшинства и надежным защитником. Penguins проиграли 1-8 без Лизотта в составе из-за травмы в декабре, и с его возвращением они имеют 6-2. В целом Penguins находятся в гораздо лучшей позиции, чем ожидалось на этом этапе. Они отстают на один балл от зоны плей-офф, имея как минимум одну игру в запасе на всех, кроме двух команд выше них в таблице, имеют 7-3 в последних 10 матчах и лучший запас форвардов, чем в последние годы.
Подписание Лизотта, пусть и небольшое на первый взгляд, — это последнее в серии шагов, которые предполагают, что Penguins уже меняют курс. Несколько недель назад — сразу после восьмиматчевой серии поражений, которая едва не похоронила сезон до праздничной паузы — Penguins приобрели вингера Егора Чинахова из Columbus Blue Jackets. Это был первый раз, когда Penguins «купили» игрока со времен обмена Джейка Гюнтцеля весной 2024 года, отдав пик второго раунда 2026 года, пик третьего раунда 2027 года плюс форварда Дантона Хайнена.
Теперь, примерно через две недели, Penguins продлили Лизотта, которого они легко могли бы обменять на хороший актив перед дедлайном. Каждая конкурентная команда нуждается в таком игроке в нижних шестерках: он быстр, упорен, элитен в обороне и хорош на форчеке.
В преддверии сезона 2025-26 Penguins, по многим оценкам, должны были быть внизу таблицы. С таким количеством ожидающих UFA и RFA — плюс добавлениями вроде Энтони Манты, Джастина Брейзо и Артурса Силовса — казалось, что команда планирует обменять их на активы и драфт-выборы перед дедлайном. Так думали. Ведь даже генменеджер и президент по хоккейным операциям Кайл Дубас в конце сезона 2024-25 сказал, что выход Penguins в плей-офф в 2025-26 будет «достижением».
Но, намеренно или нет, эти приобретения плюс другие помогли Penguins двигаться к борьбе за плей-офф вместо просто хорошей игры во время перестройки.
Так что фокус и нарратив, возможно, изменились. 18-летний новичок-центр Бен Киндел — задрафтованный 11-м в 2025 году — стал откровением на уровне НХЛ и повлиял гораздо раньше ожиданий. 19-летний защитник Харрисон Бруник, хотя и недавно отправленный в юниорскую команду, начал сезон в НХЛ и показал проблески потенциала. Рутгер МакГроарти, Филип Халландер и Вилле Койвунен тоже получили время в НХЛ между травмами и вызовами. И молодежь на подходе.
Penguins удалось сочетать молодежное развитие, ветеранов и приобретения offseason, создав конкурентоспособную команду. Или, по крайней мере, гораздо более конкурентоспособную, чем ожидалось.
Подписание Лизотта — и обмен на Чинахова — сигнализирует, что Penguins ставят на выигрыш матчей. Конечно, продление эффективного нижнешестерочного форварда за низкий капхит, особенно с ростом потолка, не кажется большим шагом. Но тот факт, что Penguins снова «купили» игрока, которого могли продать за будущие активы, многое говорит об их целях на остаток сезона.
Это лучшая команда с Лизоттом. Он помогает выигрывать матчи, и Дубас с Penguins это знают. Если бы сбор активов был главной целью, они не купили бы Чинахова и не продлили Лизотта. Это не значит, что они не продадут кого-то перед дедлайном — в зависимости от места в таблице, — просто они не будут продавать ради продаж и максимума драфт-выборов. У Pittsburgh уже 15 пиков в первых трех раундах на следующие три драфта. Они могут набрать больше. Но сейчас они явно фокусируются на выигрыше в этом сезоне, потому что команда этого добилась. И Дубас вознаградил их выступления сделками с Чинаховым и Лизоттом.
Теперь остается ждать, как Penguins отреагируют и сыграют до 6 марта.
*Закладку THN - Pittsburgh Penguins в Google News, чтобы следить за последними новостями Penguins, трансферами, материалами об игроках и прочим!*
