Детройт Ред Уингз постараются сохранить победный импульс, когда примут Нью-Йорк Айлендерс в напряженном матче между двумя претендентами на плей-офф. Детройт подходит к игре с серией из пяти побед, одной ничьи и двух поражений, но сталкивается с командой, которая пока лидирует в очном противостоянии.
Субботний поединок сведет вторую команду Атлантического дивизиона со второй командой Метрополитан. Обе команды набирают ход в своих конференциях. В турнирной таблице матчи выглядят равными, но Айлендерс пока превосходят Детройт, забросив 12 шайб против 2 в двух предыдущих встречах. На этот раз Уингз попытаются переломить ситуацию на домашнем льду.
Изменения в составе
Детройт дебютирует с заметным изменением в составе на домашней серии. Команда вызвала нападающего Джона Леонарда, одного из самых горячих игроков в низших лигах. 27-летний форвард лидирует в лиге с 19 голами и 10 передачами за 29 очков в 20 матчах. Он забивал в 15 встречах подряд, что дает ему шанс сразу же повлиять на игру в НХЛ. Леонард выйдет во второй тройке с Эндрю Коппом и Алексом ДеБринкатом вместо Патрика Кейна, который пропустит несколько игр из-за травмы верхней части тела. Это дает Леонарду пространство для доказательств, что его результативность сработает против сильных соперников.
Остальной состав останется в основном неизменным. Физическая шестерка Уингз, включая Джеймса ван Римсдайка и Майкла Расмуссена, постарается развить успех, а молодые игроки Нейт Дэниелсон, Марко Каспер и Элмер Сёдерблом ищут стабильности и результативности.
В обороне внимание приковано к Симону Эдвинссону. Его ценность подчеркнули слухи из Sportsnet от Эллиотта Фридмана, что 22-летний шведский защитник мог войти в сделку Ванкувер Кэнакс за звездного бэклиндера Куинна Хьюза. Генеральный менеджер Уингз Стив Айзерман отказался от обмена Эдвинссоном, что отражает долгосрочную веру в молодого шведа.
Одним из удачных приобретений Уингз стал вратарь Джон Гибсон, который в последних пяти стартах не проигрывал с коэффициентом пропущенных 2,00, процентом отраженных бросков 0,940 и двумя сухими матчами. Он постарается удержать концентрацию против Айлендерс, выигравших шесть из последних семи игр.
Соперник
Как и Детройт, успех Нью-Йорка строится на сочетании опытных ветеранов и перспективной молодежи. Айлендерс опираются на звезд вроде Мэтью Барзала, Андерса Ли и Кайла Палмьери, а новички Мэтью Шефер и Калум Ритчи вносят вклад быстрее ожиданий. Главная тревога для Нью-Йорка возникла на этой неделе, когда ведущий бомбардир Бо Хорват неудачно упал в матче с Анахайм Дакс, вызвав опасения о конце сезона. К счастью для Айлендерс, Хорват диагностировали травму нижней части тела и он пропустит от одной до трех недель.
Даже без Хорвата Детройту придется нелегко. Барзал и Ли особенно опасны в недавней серии Нью-Йорка, набрав по семь очков за последние семь матчей. Оба терзали Уингз в этом сезоне: Ли отдал три передачи в первой встрече, а Барзал набрал два гола и передачу в двух матчах.
С растущей уверенностью обеих сторон матч станет проверкой прогресса Детройта. Уингз приходят с импульсом, улучшенной игрой вратаря и свежей атакой, а Айлендерс — с недавним доминированием в серии и верой в свою игру.
