Пять лет назад, в мае, новичок Илья Сорокин громко заявил о себе на всю страну, выступая за «Нью-Йорк Айлендерс» в первом раунде плей-офф против «Питтсбург Пингвинз». Это было настоящее откровение.
Сорокин провел ту серию безупречно, одержав четыре победы без единого поражения. Его статистика была просто блестящей: средний показатель пропущенных шайб составил 1.95, а процент отраженных бросков — .943. Именно благодаря его игре «Айлендерс» смогли пройти во второй раунд.
Настоящим шедевром в исполнении Сорокина стал пятый матч серии. Тогда «Пингвинз» играли дома, на PPG Paints Arena, и их болельщики неистово поддерживали команду. «Питтсбург» буквально обрушил шквал атак на ворота «Айлендерс». Во втором периоде «Пингвинз» нанесли 20 бросков, но смогли забить лишь однажды, что позволило «Айлендерс» оставаться в игре при счете 2:1.
Натиск не ослабевал и в начале третьего периода. «Пингвинз» отчаянно пытались увеличить отрыв, но Сорокин стоял стеной. К середине третьего периода (11:30 до конца) соотношение бросков было 37-14 в пользу «Питтсбурга». Сорокин был почти идеален.
Затем Жан-Габриэль Пажо провел силовой прием, выбив шайбу на Лео Комарова. Комаров нашел Джордана Эберле, который оказался один на один с Тристаном Джерри и, выждав момент, сравнял счет. После этого «Айлендерс» и Сорокин уже не оглядывались назад. Илья совершил еще несколько героических спасений в овертайме, что в итоге привело к знаменитому победному голу Джоша Бэйли во втором овертайме. Это был матч, который навсегда вошел в историю как бенефис Сорокина.