Плей-офф стартовал: «Лавины» задают тон
Ball Arena в Денвере вновь стала ареной для большого хоккея, и первый матч плей-офф между «Колорадо Эвеланш» и «Лос-Анджелес Кингз» не разочаровал. С первых минут атмосфера была наэлектризована: белые помпоны взмывали в воздух под звуки Gangsters Paradise, предвещая начало настоящей битвы. Три чемпионских баннера под сводами арены напоминали о славном прошлом «Эвеланш», которые начали свой путь к возможному четвертому Кубку Стэнли.
Вопрос был один: смогут ли обладатели Президентского Кубка «Колорадо» подтвердить свой статус фаворита, или «Лос-Анджелес» окажется крепким орешком с самого начала? С момента вбрасывания стало ясно: «Лавины» были готовы и настроены начать серию с победы. Давление на вратаря «Кингз» Антона Форсберга нарастало, но шайба упорно не шла в ворота. В конце первого периода «Лос-Анджелес» создал несколько опасных моментов, но благодаря удаче и, главное, блестящей игре Скотта Уэджвуда, счет остался 0:0. Для «Кингз» такой результат в первом периоде можно считать успехом.
Спорные моменты и прорыв Лехконена
Второй период начался в том же ключе. Второе большинство «Колорадо» привело к отличным шансам, включая бросок Габриэля Ландескога с пятачка, но шайба снова не нашла путь в сетку. Затем «Эвеланш», казалось, забили, но гол был немедленно отменен из-за помехи вратарю. Болельщики были возмущены, поскольку контакт с вратарем, по всей видимости, произошел из-за толчка Дрю Даути на Джеке Друри. Главный тренер Джаред Беднар, естественно, оспорил решение, но оно было оставлено в силе, и «Колорадо» пришлось играть в меньшинстве.
Мое мнение: несмотря на то, что контакт Даути был далеко от ворот, Джек Друри мало что мог сделать, чтобы избежать синей зоны. И все же, после всех атак «Колорадо», именно Артури Лехконен наконец-то прервал безголевое затишье, забросив шайбу в своем фирменном стиле! Гол Лехконена удивительно напоминал его шайбу, которая принесла победу в серии против «Эдмонтон Ойлерз» в финале Западной конференции 2022 года: Артури оказался в нужном месте, чтобы добить отскок и вывести свою команду вперед 1:0. С этим преимуществом «Лавины» ушли на второй перерыв.
Уэджвуд держит оборону, «Колорадо» побеждает
Следующим, кто отличился, стал Логан О'Коннор, который всего несколько месяцев назад не играл в НХЛ в этом сезоне. Его гол увеличил преимущество «Колорадо» до 2:0 в третьем периоде. «Кингз» сократили отставание до одной шайбы благодаря голу Артемия Панарина в большинстве за две с небольшим минуты до конца, но «Колорадо» удержал победу со счетом 2:1 в первом матче серии.
Мало где в хоккее можно найти такую атмосферу, как на Ball Arena во время плей-офф. Арена буквально гудела, и даже когда фавориты не забили в первом периоде, болельщики оставались вовлеченными и громкими. Именно поэтому плей-офф НХЛ так увлекателен. Независимо от того, как прошли 82 игры регулярного сезона, все сводится к тому, кто первым выиграет четыре матча, и «Кингз» играли как команда, которой нечего терять. Это был малорезультативный матч, но «Колорадо» контролировал его с самого начала. Просто потребовалось время, чтобы забить.
Скотт Уэджвуд одержал свою первую победу в плей-офф, и, честно говоря, «Эвеланш» не могли просить о большем. Молодец, Скотт, который более чем заслужил свое место стартового вратаря в «Колорадо». Справились ли «Лавины» с задачей по защите своего вратаря? Безусловно, но когда он оставался один, он стоял стеной. Во вторник «Колорадо Эвеланш» и «Лос-Анджелес Кингз» снова встретятся на Ball Arena во втором матче серии. Следите за обновлениями на neurostats.ru и делитесь своими мыслями об этом матче в комментариях!
