Главный тренер «Каролины» Род Бриндамор не выразил ни малейшего сожаления по поводу своего решения не оспаривать первый гол «Вегаса» в первом матче финала Кубка Стэнли, который его команда в итоге проиграла со счетом 4:5.
Бриндамор заявил, что даже не рассматривал возможность челленджа всерьез, поскольку не был уверен, что судьи на льду и ситуационный центр НХЛ найдут достаточно оснований для отмены гола из-за помехи вратарю. Хотя форвард «Вегаса» Киган Колесар находился в площади ворот, повторы не давали четкого представления о том, что он мешал вратарю Фредерику Андерсену отразить бросок защитника Ши Теодора. Шайба, к слову, отскочила в ворота от левого конька нападающего «Харрикейнз» Эрика Робинсона.
«Колесар сначала был в площади ворот, потом вышел из нее, а затем шайба отскочила от нашего парня, — объяснил Бриндамор. — Это не повлияло на гол. Слишком много переменных указывали на то, что гол не отменят».
«Каролина» вела 2:0 благодаря голам Николая Элерса, прежде чем «Вегас» сократил отставание до 2:1 за 6:32 до конца первого периода. Наказанием за неудачный челлендж является двухминутное удаление, что дало бы «Голден Найтс» шанс на реализацию большинства сразу после сокращения разрыва в счете. Несмотря на то, что «Харрикейнз» имеют одно из лучших меньшинств в плей-офф, пропустив всего четыре гола в 56 попытках (92,9% нейтрализации), Бриндамор и его штаб не захотели рисковать.
«Я видел, особенно в плей-офф, что если ситуация 50 на 50, они засчитывают голы, — сказал Бриндамор. — Так что это и стало нашим решением».
Победный гол Томаша Хертла за 3:24 до конца основного времени все еще обсуждался на следующий день, во многом благодаря идеальной передаче Кольтона Сиссонса с неудобной руки.
«Больной пас, — сказал его одноклубник Расмус Андерссон. — Это был отвратительный пас».
Казалось, что это была передача без взгляда, но Сиссонс настаивал, что видел Хертла и уверенно заявил: «Я знал, где он находится». Четвертый нападающий Ник Дауд был в восторге, но не удивлен.
«Да, это было красиво: наверное, один из самых красивых пасов, что я видел за долгое время, — сказал Дауд. — Это была игра высокого уровня, и он отправил шайбу в отверстие размером с шайбу. Это была идеальная игра».
Джейлен Чатфилд, не выбранный на драфте, провел годы в низших лигах и стал полноценным игроком НХЛ только к 26 годам. Сейчас 30-летний незаметный защитник «Каролины» впервые в своей карьере играет в финале и не воспринимает это как должное.
«Это просто жизнь, — сказал Чатфилд. — Это был путь. Я просто держался. У меня было много взлетов и падений в карьере, но все, через что я прошел, я прошел по какой-то причине, и я многому научился. Это помогло мне вырасти как личность и как игрок, и я бы не хотел, чтобы было иначе».
Бриндамор не знал его до того, как они оказались в одной организации, но теперь ценит упорство Чатфилда.
Следите за обновлениями на neurostats.ru