«Каролина» в шаге от заветного трофея
В плей-офф НХЛ «Каролина Харрикейнз» подходили с вопросом: смогут ли они наконец преодолеть барьер Восточной конференции после нескольких близких попыток в предыдущие годы? Теперь же главный вопрос звучит иначе: сумеет ли команда из Северной Каролины завоевать Кубок Стэнли?
Ответ на этот вопрос может быть дан уже в воскресенье вечером. «Харрикейнз» отправляются в Вегас, имея преимущество в серии 3-2 против «Голден Найтс», команды, которая всего три года назад поднимала над головой заветный трофей.
Если «Каролина» одержит победу, это станет для них вторым Кубком Стэнли в истории и первым с 2006 года. Примечательно, что тогда капитаном той чемпионской команды был нынешний главный тренер Род Бриндамор. Он сумел сохранить конкурентоспособность «Харрикейнз» на высоком уровне, но, несмотря на отличный регулярный сезон, команда не могла пробиться дальше финала конференции в двух из трех последних лет. В этом же году они наконец преодолели этот барьер, одолев «Монреаль» в пяти матчах.
Теперь «Каролина» находится всего в 60 минутах от заветного титула. Впрочем, у команды есть и запасной план: поражение в этом матче не станет катастрофой, ведь они могут выиграть Кубок на домашнем льду в среду, в решающем седьмом матче.
Главный тренер «Каролины» Джон Торторелла после поражения в пятом матче (2:4) с уверенностью заявил, что оставил свои вещи в отеле в Северной Каролине в предвкушении возвращения домой за Кубком. Возможно, это не такое громкое заявление, как у Марка Мессье перед финалом Восточной конференции 1994 года, но если «Голден Найтс» все же выиграют титул, слова Тортореллы войдут в историю Вегаса наравне с обещанием владельца клуба Билла Фоули выиграть Кубок за шесть лет, которое сбылось в 2023 году.