Как гласит старая хоккейная мудрость: «Нападение выигрывает матчи, а защита — чемпионаты». И сейчас, когда в борьбе за Кубок Стэнли остались всего четыре команды, эта истина становится особенно актуальной. В преддверии захватывающего противостояния между «Колорадо Эвеланш» и «Вегас Голден Найтс» давайте внимательнее присмотримся к оборонительным редутам обеих команд, чтобы понять, чья защита окажется достаточно крепкой для выхода в финал.
«Колорадо Эвеланш»: испытание глубины и прочности
Тренерский штаб «Колорадо» во главе с Джаредом Беднаром на протяжении всего сезона и плей-офф активно экспериментировал с сочетаниями защитников. В регулярном чемпионате мы видели, как Бретт Кулак играл в первой паре с Кейлом Макаром, а Девон Тэйвз — во второй. Однако в плей-офф Беднар вернулся к проверенному дуэту Тэйвз — Макар, который проводит на льду огромное количество времени и демонстрирует впечатляющую эффективность, достигая 61.50% ожидаемых голов, когда они вместе. Девон Тэйвз лидирует среди защитников «Эвеланш» по набранным очкам (восемь), а Кейл Макар, хоть и менее результативен (пять очков), забросил четыре шайбы.
Остальные пары защитников «Колорадо» постоянно менялись, в основном из-за травм. Сначала выбыл Джош Мэнсон, а когда он вернулся в четвертом матче серии с «Миннесотой Уайлд», неожиданно получил травму верхней части тела Сэм Малински. В регулярном сезоне Джош Мэнсон и Брент Бёрнс часто играли вместе, а Бретт Кулак и Сэм Малински провели большую часть первых семи матчей плей-офф в одной паре, что, казалось, было идеальным сочетанием.
Перед серией с «Вегасом» все внимание приковано к защитникам «Эвеланш» на тренировках. Кейл Макар, как и ожидалось, выходит на лед только во время игр. Но внезапное отсутствие Брента Бёрнса и ограниченное участие в тренировках Джоша Мэнсона и Сэма Малински вызывают беспокойство. По словам Беднара, все четверо должны быть готовы к первому матчу финала Западной конференции. Тем не менее, команда, похоже, готовится к худшему: Джек Акан не был отправлен обратно в АХЛ, а новичок «Колорадо Иглз» Алекс Гань, никогда не игравший в НХЛ, был замечен на недавней тренировке. Оборонительная линия «Колорадо» и так уже истончена, и даже одно отсутствие может запустить цепную реакцию.
«Вегас Голден Найтс»: глубина и лидерство
Главной новостью в обороне «Вегаса» стала одноматчевая дисквалификация Брэйдена МакНэбба, но ожидается, что он вернется в состав к третьему раунду. Болельщики «Колорадо» хорошо знают физический стиль игры МакНэбба и его порой неоправданные хиты, но он вырос в ключевого игрока «Вегаса» и является частью их первой пары. Он также лучший игрок «Вегаса» в меньшинстве и забил гол в меньшинстве в серии с «Анахайм Дакс».
Второй частью первой пары «Вегаса» является Ши Теодор, который также лидирует среди защитников по набранным очкам (девять) и заброшенным шайбам (четыре). Он главный распасовщик в большинстве и набрал один гол и три передачи при игре в большинстве. Ожидается, что Теодор и МакНэбб будут много играть против ведущих нападающих «Колорадо».
Во второй паре «Вегаса» играют два защитника, приобретенные у «Калгари Флэймз»: Ноа Ханифин (в 2024 году) и Расмус Андерссон (в январе этого года). Ханифин был более продуктивен, набрав шесть передач, но оба периодически вносят свой вклад. Даже будучи второй парой, эти двое проводят на льду более 20 минут за матч и, вероятно, будут делать это и в предстоящей серии с «Колорадо». Опытные Дилан Коглан и Бен Хаттон обеспечивают глубину, а 25-летний бывший проспект Кейден Корчак готов выйти на лед по мере необходимости. Еще один вариант глубины, Джереми Лозон, выбыл из строя в начале мая после попадания шайбы в голову. Всем им предстоит нелегкая задача сдерживать атакующий потенциал «Колорадо».
Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы не пропустить ни одной детали этого захватывающего противостояния!