Несмотря на то, что «Баффало Сэйбрз» начали новую серию побед, генменеджер «Баффало» Джармо Кекалайнен должен приобрести ветеранских игроков перед дедлайном обмена, чтобы укрепить стремления «Сэйбрз» к плей-офф и решить проблему с глубиной состава. Потому что стоять на месте было бы重大 ошибкой.
«Баффало Сэйбрз» оправдались после прерывания их основной серии побед из 10 матчей поражением 5:1 от «Коламбус Блю Джекетс» 3 января. «Сэйбрз» теперь на трёхматчевой серии побед с викториями над «Ванкувер Кэнакс», «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Анахайм Дакс». И хотя соблазнительно для генменеджера «Сэйбрз» Джармо Кекалайнена сохранить состав без изменений, здесь утверждается, что «Баффало» всё равно должно добавлять игроков к или до дедлайна обмена этого сезона 6 марта.
Во-первых, хотя приятно видеть, как «Сэйбрз» нанизывают победы, они ещё не сталкивались с лучшими командами НХЛ. «Кэнакс» переживают катастрофу, «Рейнджерс» не в лучшей форме, а «Дакс» серьёзно сдали после сильного старта. Так что Кекалайнен и компания не могут позволить себе самодовольство в вопросах усиления.
Кроме того, даже если «Сэйбрз» продолжат побеждать, им почти наверняка придётся улучшить глубину состава к дедлайну. Травмы не щадят почти никого, и последнее, чего захотят болельщики «Баффало», — это преждевременное завершение сезона из-за отказа Кекалайнена от добавлений в глубину. Таким образом, Кекалайнену нужно проявить инициативу на рынке обмена. И это значит либо приобрести игроков до олимпийского фриза ростеров НХЛ 4 февраля, либо к дедлайну.
Кекалайнену следует послать сигнал своим игрокам, что он готов поддержать их в борьбе за плей-офф Кубка Стэнли, а это подразумевает отказ от пассивности. «Сэйбрз» ждут серьёзные проверки в следующих пяти матчах против «Флорида Пэнтерс», «Филадельфия Флайерс», «Монреаль Канадиенс», «Миннесота Уайлд» и «Каролина Хэрриканс». А с «Торонто Мэйпл Лифс», идущими сразу за «Сэйбрз» в Атлантическом дивизионе и Восточной конференции, «Баффало» нужно равняться по ним в наборе очков, чтобы остаться в гонке за плей-офф.
«Сэйбрз» вселили в свою долго страдающую фан-базу реальную надежду на плей-офф в этом сезоне. И Кекалайнену нужно усилить команду, подобрав одного-двух опытных игроков, способных отыграть значительные минуты. Сидеть сложа руки ему не поможет. Он должен найти способ улучшить состав, и у него осталось всего несколько недель. Время работает против «Сэйбрз», и отсутствие приобретений может стать решающим фактором между пропуском и выходом в постсезон.
