Крах «Сэйбрз» в Монреале: на грани позора
«Баффало Сэйбрз» отправились в Монреаль в поисках ответа, но вместо этого оказались на грани полного краха, унизительно уступая «Канадиенс», которые полностью взяли серию под свой контроль. «Сэйбрз» уже не просто отстают в серии — они балансируют на краю пропасти унижения против «Монреаля», который внезапно выглядит быстрее, острее и психологически доминирует.
Перед третьей игрой «Баффало» настаивал на отсутствии причин для беспокойства после пятничной неудачи, ссылаясь на свою стойкость против «Бостон Брюинз» и сильные выездные выступления на протяжении всего плей-офф. Однако к финальной сирене в воскресенье вечером в «Белл Центре» эта уверенность была полностью подорвана. «Монреаль» разгромил «Сэйбрз» практически во всех ключевых аспектах игры, забросив шесть безответных шайб после того, как Тадж Томпсон открыл счёт менее чем через минуту после начала матча. То, что изначально казалось идеальным ответом от «Баффало», быстро превратилось в ещё одну отрезвляющую демонстрацию растущего превосходства «Монреаля» в серии.
Ранний гол Таджа Томпсона на короткое время вдохнул жизнь в «Сэйбрз», но «Канадиенс» почти сразу же диктовали ритм, вынуждая «Баффало» большую часть вечера играть в реактивной манере. Алекс Ньюхук сравнял счёт в первом периоде, после чего «Канадиенс» взорвались в атаке во втором, забросив три шайбы подряд и полностью завладев территориальным и эмоциональным контролем. «Баффало» попытался создать импульс перед третьим периодом, сократив отставание до 4:2, но камбэк так и не состоялся. Вместо этого «Монреаль» подавил все попытки, а Якуб Добеш сохранял спокойствие под давлением, прежде чем «Канадиенс» забросили ещё две шайбы, окончательно закрыв вопрос.
Томпсон: проблеск надежды или ложный рассвет?
Ни один игрок не подвергался такому пристальному вниманию перед третьей игрой, как Тадж Томпсон. После катастрофического выступления во второй игре, изобиловавшего потерями, застопорившимися атаками и отсутствием результативности, семиматчевая безголевая серия Томпсона в плей-офф стала одним из определяющих факторов развала атаки «Баффало». В воскресенье вечером он ответил немедленно. Спустя всего несколько секунд после начала игры Томпсон воспользовался невероятно удачным отскоком после того, как Расмус Далин намеренно бросил шайбу мимо ворот. Отскок от борта рикошетом прилетел прямо на клюшку Томпсона рядом с незащищёнными воротами. Это был не самый красивый гол и не самый сложный, но он представлял собой то, что «Баффало» отчаянно требовалось: срочность от своего самого опасного бомбардира.
Однако более серьёзная проблема остаётся нерешённой. Гол Томпсона в конечном итоге послужил скорее мимолётным прерыванием, чем преобразующим моментом. Если «Сэйбрз» намерены спасти эту серию, им потребуется постоянное атакующее доминирование от него, а не отдельные вспышки искупления.
Проблемы спецбригад и вбрасываний
В то время как игра в большинстве «Баффало» заслуживала критики после катастрофического результата 0 из 5 во второй игре, меньшинство стало гораздо более разрушительной проблемой в воскресенье вечером. К чести Линди Раффа, «Сэйбрз» эффективно скорректировали структуру своего большинства. «Баффало» выглядел значительно более организованным в атаке, создавая более чистые входы в зону и превосходное движение шайбы, в конечном итоге реализовав одну из четырёх возможностей, когда Расмус Далин забросил гол в большинстве во втором периоде.
К сожалению для «Баффало», почти все остальные эпизоды со спецбригадами решительно склонились в пользу «Монреаля». «Канадиенс» реализовали две из шести возможностей в большинстве, и хотя часть ущерба была вызвана неудачными обстоятельствами, совокупный эффект был разрушительным. При первом голе «Монреаля» в большинстве Джордан Гринвей потерял клюшку в начале эпизода, оставив его функционально недееспособным в обороне, пока новичок-феномен Лейн Хатсон использовал это несоответствие, прежде чем отдать пас Коулу Кофилду для его первого гола в серии. Второй гол ещё больше обнажил истощённую структуру меньшинства «Баффало». Когда Джордан Гринвей и Бек Маленстин одновременно отбывали штрафы, «Монреаль» атаковал ослабленное звено, лишенное двух своих самых надёжных оборонительных форвардов. Юрай Слафковски почти сразу же переправил шайбу мимо Алекса Лайона, ещё больше склонив игру к невосстановимому состоянию.
Проблемы «Баффало» усугубились ещё одним односторонним результатом на вбрасываниях. Даже с возвращением Сэма Кэррика после травмы, «Канадиенс» доминировали во владении шайбой после вбрасываний, выиграв более 60 процентов. Сэм Кэррик, приобретённый специально для стабилизации нижних звеньев «Баффало» и улучшения ситуационного владения шайбой, выиграл только два из пяти своих вбрасываний. Будь то из-за ржавчины или сохраняющегося дискомфорта после длительного отсутствия, неспособность «Баффало» постоянно устанавливать владение шайбой после остановок стала всё более разрушительной проблемой на протяжении всей серии.
Вратарь: козёл отпущения или жертва обстоятельств?
Между тем, Алекс Лайон заслуживает значительно большего сочувствия, чем покажет итоговая статистика. Хотя он пропустил пять шайб из 36 бросков, опытный вратарь совершил ряд высококлассных спасений в начале игры, которые не позволили «Монреалю» полностью разгромить соперника в первом периоде. Ник Сузуки и Коул Кофилд неоднократно создавали опасные моменты с ходу, но Лайон временно сохранял хрупкое преимущество «Баффало».
Тем не менее, экосистема плей-офф хоккея, как известно, безжалостна. Алекс Лайон, возможно, не заслуживает основной вины за оба поражения, но серии плей-офф часто требуют эмоциональной перенастройки больше, чем объективной справедливости. Учитывая изменение импульса в пользу «Монреаля», Линди Рафф, возможно, вскоре придётся рассмотреть, может ли смена вратаря обеспечить психологический толчок, который «Баффало» теперь, кажется, отчаянно пытается найти.
«Сэйбрз» перегруппируются в понедельник, прежде чем столкнуться с тем, что всё больше напоминает определяющую сезон четвёртую игру во вторник вечером в Монреале. Следите за обновлениями на neurostats.ru.