Сэйбрз ожидается, что вернут вратаря Укко-Пекку Луукконена и центрового Джоша Норриса в состав, когда расписание возобновится матчем против Девилз в среду, согласно ежедневному отчету команды о травмах. Им предстоит выйти со списка травмированных, но благодаря двум свободным местам в ростере соответствующие перемещения не потребуются.
Баффало вернет своего самого высокооплачиваемого вратаря для борьбы за плей-офф после травмы нижней части тела, которая в итоге помешала ему выступить за Финляндию на Зимних Олимпийских играх, как планировалось. Он покинул старт 27 января против Мэйпл Лифс в первом периоде из-за травмы нижней части тела и пропустил пять игр перед перерывом. Однако на прошлой неделе он вернулся к тренировкам и с тех пор полностью в них участвует.
Луукконен в последние недели перед травмой чаще выходил в старте, но в целом опустился с четкого номера один до ротации в тандеме с опытным Алексом Лионом.
Последний, пожалуй, стал одним из лучших подписаний свободных агентов 2025 года, принеся огромную ценность при нагрузке на потолок в $1,5 млн: 14-8-3, 91,2% отражённых бросков и 2,72 пропущенных шайбы за матч в 27 играх.
Различные травмы и повышенная конкуренция от Колтена Эллиса в связи с трехвратарской ротацией Баффало ограничили Луукконена 21 игрой в этом сезоне. Тем не менее он в целом оправился от неудачного старта и демонстрирует выше среднего игру: 11-7-2, 90,2% отражённых бросков, 2,73 пропущенных шайбы за матч и 1,2 шайбы спасено сверх ожидаемого (по данным MoneyPuck).
Хотя он, возможно, не начнет первую игру потенциальной серии в плей-офф за Сэйбрз из-за формы Лиона, он все равно обеспечивает надежную игру при нагрузке $4,75 млн на потолок, что сейчас соответствует сильному второму номеру на рынке.
Что касается Норриса, он был самым продуктивным форвардом Баффало после Тэйджа Томпсона в этом сезоне — конечно, когда был здоров. Различные проблемы с верхней частью тела, последняя из которых — перелом ребра, продолжают мешать его доступности. С момента обмена из Сенаторз в прошлом сезоне он провел всего 22 игры за Сэйбрз, но когда выходил, играл одним из лучших хоккеев в карьере: 6 голов и 17 очков в 19 матчах этого года. Он не играл с 14 января, пропустив 12 игр перед перерывом. Отсутствие могло быть дольше, если бы не пауза в расписании. Однако с конца прошлого месяца он возобновил катания и с прошлой недели полностью участвует в тренировках.
