Буффало Сабрес начали уикенд с попытки выбраться из подвала Восточной конференции и в пятницу разгромили Чикаго Блэкхокс со счётом 9-3. Затем в воскресенье они обыграли настоящую команду на плейофф, одержав победу 4-1 над Каролиной Харрикейнс.
С учётом продолжающегося спада Торонто Мэйпл Лифс, Сабрес сейчас занимают 14-е место на Востоке и выиграли четыре из последних пяти матчей.
Но вот в чём проблема — между Буффало и восьмым местом, дающим право на участие в плейофф Кубка Стэнли, стоят ещё шесть команд. Большинство из них играют друг с другом, поэтому команде сложно набирать очки, находясь на 10-м или 11-м месте в своём дивизионе, не говоря уже о 14-м или 15-м.
Теперь, благодаря своей горячей серии, Сабрес получили два дня отдыха перед четырьмя играми за шесть дней. Их соперники в этих матчах — Питтсбург Пингвинз, Нью-Джерси Девилз, Миннесота Уайлд и Виннипег Джетс — либо находятся в плейофф, либо близки к нему, либо в последнее время показывают хорошую игру.
После этого отрезка Сабрес ждёт шестиматчевая выездная серия, где единственной "подарочной" игрой будет матч против Калгари Флэймс. Все остальные игры будут против крепких команд, таких как Джетс, или против команд, отчаянно нуждающихся в победах, таких как Эдмонтон Ойлерс и Ванкувер Кэнакс. Напоминаем, что выездной рекорд Буффало в этом сезоне составляет 1-5-2, поэтому эта выездная серия может оказаться катастрофической для шансов Сабрес на плейофф.
Защитник Сабрес покинул игру против Чикаго во втором периоде, но вскоре вернулся. Можно отдать должное Буффало за то, что они проявили хоть немного характера. Вопрос в том, пришла ли эта борьба слишком поздно в сезоне? На данный момент ответ — "нет", но скоро он может стать "да".
Чтобы выбраться из ямы, которую они создали в первой четверти сезона, Сабрес нужно будет выиграть множество матчей. Ещё одна серия из четырёх побед в пяти играх поможет, но суровая реальность такова, что для серьёзного продвижения нужно гораздо больше побед.
Несмотря на недавний успех, главная задача для Буффало всё ещё впереди. Поэтому можно понять, почему многие, если не большинство, болельщиков Сабрес сдерживают свой энтузиазм до тех пор, пока команда не заслужит их признание.
Впереди ещё много хоккея. Но Буффало нужна помощь и гораздо больше побед, чтобы действительно изменить ход своего сезона.
