Современные «Оттава Сенаторз» никогда не были так близки к Кубку Стэнли, как 19 лет назад. Конечно, оригинальные «Сенаторз» выигрывали Кубок 11 раз, но те времена давно прошли. В следующем сезоне исполнится 100 лет с момента последней победы «Оттавы» в Кубке Стэнли. В отличие от «Монреаля», который считает все свои Кубки той эпохи, достижения старых «Сенаторз» редко вспоминают, ведь клуб исчез на 58 лет во время Великой депрессии.
Хотя оригинальные «Сенаторз» были настоящей династией, их современные преемники не добились такого успеха. Тем не менее, у них были свои яркие моменты. Они трижды доходили до финала конференции, но лишь однажды смогли пройти дальше – в 2007 году. И сегодня, 2 июня, мы вспоминаем 19-ю годовщину их единственной победы в финале Кубка Стэнли в современной истории клуба. Можно сказать, что пока древние «Сенаторз» не знали, как еще праздновать чемпионства, 2 июня 2007 года стало самым близким моментом для новой эры к завоеванию главного трофея.
Не будем углубляться в подробный обзор того матча. Вы, вероятно, смутно помните, что происходило: «Скоушабэнк Плейс» сходил с ума, «Пицца-Лайн» (звено Дэни Хитли, Джейсона Спеццы и Дэниела Альфредссона) блистала, Рэй Эмери в воротах, Линдон Слюидж на пике своей формы. «Сенаторз» до этого момента требовалось всего пять матчей, чтобы выиграть каждую из трех предыдущих серий. А потом был этот безумно долгий девятидневный перерыв после финала конференции.
«Сенаторз» проигрывали 0:2 после двух матчей в Анахайме и вернулись домой, чтобы провести первую игру финала Кубка Стэнли в Онтарио за 40 лет. Если вы воспримете это как намек на «Торонто Мэйпл Лифс», то это ваше дело. Справедливости ради, Оттава не принимала матч финала Кубка Стэнли 80 лет. «Сенаторз» выиграли ту игру со счетом 5:3, а победный гол забил Дин МакАммонд в конце второго периода. При счете 3:3 МакАммонд бросил шайбу, и она отскочила от Криса Пронгера – возможно, лучшего и уж точно самого устрашающего игрока «Анахайма».
Если бы только что-то произошло, что полностью вывело бы Пронгера из той серии... О, подождите, это случилось. В начале третьего периода МакАммонд прорвался по центру и нанес бросок издалека, а Пронгер, явно целясь в голову, выставил локоть и предплечье, ударив его. МакАммонд мгновенно потерял сознание и скользил по льду около десяти метров, пока наконец не остановился в углу площадки у борта.
Сегодня Пронгера не только бы удалили и отстранили от серии, но он, вероятно, пропустил бы и игры следующего сезона. В 2007 году он не только остался в игре, но и не получил никакого штрафа. Лига дисквалифицировала его позже, но всего на одну игру. По крайней мере, он усвоил урок. В следующем сезоне Пронгер получил восьмиматчевую дисквалификацию за то, что наступил на ногу форварду «Ванкувер Кэнакс» Райану Кеслеру. «Анахайм» выиграл следующие две игры и завоевал Кубок Стэнли. Хотя удар Пронгера немного... (текст обрывается)