В 2015 году хоккейный мир был озадачен необычным инцидентом: проспект «Оттавы Сенаторз» Микаэль Викстранд просто исчез из тренировочного лагеря команды, никого не предупредив. Этот случай стал одной из самых странных историй в современной истории клуба.
Шведский защитник Микаэль Викстранд, выбранный «Сенаторз» в седьмом раунде драфта 2012 года, считался перспективным игроком. После нескольких успешных сезонов в Швеции, включая яркое выступление на молодежном чемпионате мира 2013 года, он прибыл в Оттаву осенью 2015 года с реальными шансами закрепиться в основном составе или, по крайней мере, в фарм-клубе «Бингемтон Сенаторз». В сезоне 2014-2015 годов Викстранд набрал 20 очков (5 голов, 15 передач) в 46 матчах за шведский «Фрёлунда», бывшую команду легендарного Даниэля Альфредссона.
Однако во время тренировочного лагеря Викстранд внезапно покинул расположение команды. По словам тогдашнего генерального менеджера «Сенаторз» Брайана Мюррея, игрок позвонил помощнику ГМ Рэнди Ли уже из аэропорта, объяснив, что не чувствует себя готовым и хочет вернуться домой, чтобы играть в Швеции. Поскольку Викстранд находился под действующим контрактом с «Сенаторз», клуб немедленно отстранил его.
«Я сказал ему, что он может быть продавцом в продуктовом магазине или играть за шведскую пивную лигу», — вспоминал Мюррей, комментируя ситуацию для прессы.
Карьера Викстранда оказалась под угрозой, но вскоре он раскрыл истинную причину своего отъезда: у его брата был диагностирован лейкемия. Игрок объяснил, что не знал, когда сможет вернуться в Оттаву, так как ситуация с братом «может занять месяц, а может и три года».
«Я поступил очень плохо, не сказав «Сенаторз» о причинах», — признался Викстранд в интервью шведской газете «Вэрмландс Фолькблад» через несколько дней после отъезда. «Мне следовало объяснить, почему я хотел играть дома. Но я такой человек, который многое держит в себе, в кругу семьи. Мой агент тоже не знал об этом раньше».
«Оттава», не желая полностью останавливать развитие игрока, пошла на уступки. Три месяца спустя, в январе 2016 года, клуб согласился отдать Викстранда в аренду в «Ферьестад» до конца сезона 2015-2016 годов.
«В целях дальнейшего мониторинга его развития мы договорились отдать Микаэля в аренду в «Ферьестад» до конца сезона», — заявил Мюррей в официальном клубном сообщении. «Мы сохраняем его права в Северной Америке, и если он изменит свое отношение к игре в Национальной хоккейной лиге, мы будем открыты для обсуждения потенциального возвращения в подходящее время в будущем».
После снятия отстранения «Сенаторз» в конечном итоге полностью отказались от прав на Викстранда. В мае 2016 года, имея еще год контракта новичка с «Оттавой», Викстранд подписал четырехлетнее продление с «Ферьестадом». Это стало концом его североамериканской карьеры. Игрок, которого прочили как минимум в регулярный состав АХЛ, а Мюррей даже видел его в НХЛ, так и не сыграл ни одного матча за «Оттаву».
Микаэль Викстранд провел еще шесть лет в профессиональном хоккее, включая участие в Олимпийских играх 2018 года в Пхёнчхане. Его история остается напоминанием о том, как личные обстоятельства могут повлиять на спортивную карьеру, и о важности открытого общения между игроками и клубами.
Следите за обновлениями на neurostats.ru