Сергей Мурашов, молодой вратарь из системы «Питтсбург Пингвинз», продолжает доказывать свою состоятельность в самых ответственных матчах. Не секрет, что многие болельщики «Пингвинз» хотели видеть его в основном составе во время плей-офф Кубка Стэнли. Он уже успел попробовать свои силы в НХЛ в ноябре и декабре, даже одержал свою первую победу, оформив шатаут против «Нэшвилла» в Швеции. Однако, после этого его отправили обратно в АХЛ, где он продолжил набираться опыта.
К концу регулярного сезона НХЛ, когда вратарская линия «Питтсбурга» демонстрировала нестабильность, многие фанаты вновь заговорили о Мурашове как о лучшем варианте для плей-офф. Руководство «Пингвинз» решило иначе, оставив его в «Уилкс-Барре/Скрэнтон Пингвинз» до конца сезона и на плей-офф Кубка Колдера. И это решение, похоже, себя оправдало.
Мурашов завершил регулярный сезон с впечатляющими показателями: 24 победы, 9 поражений и 4 ничьи, со средним коэффициентом надежности 2.20 и процентом отраженных бросков .919. Он стал основным вратарем команды, а Джоэл Блумквист был его надежным сменщиком. Главный тренер «Уилкс-Барре/Скрэнтон» Кирк Макдональд доверил Мурашову стартовую позицию в полуфинале Атлантического дивизиона против «Херши Беарз», и тот не подвел.
В этой серии Мурашов одержал три победы в четырех матчах, показав коэффициент надежности 1.99 и процент отраженных бросков .937. Особенно он отличился в четвертом матче, отразив 37 из 38 бросков. По ходу серии его игра становилась только увереннее. Один из самых запоминающихся моментов произошел во втором матче, когда «Уилкс-Барре/Скрэнтон» проигрывали 2:1 в третьем периоде. «Херши» вышли в атаку 3-в-1, но Мурашов каким-то невероятным образом сумел спасти ворота, совершив акробатический сейв, когда казалось, что он уже потерял позицию. Это был просто потрясающий сейв, который держал его команду в игре.
Несмотря на поражение в том матче, Мурашов давал своей команде шанс на протяжении всего третьего периода благодаря таким важным и своевременным спасениям. В четвертом матче, где он отразил 37 бросков, он вновь был на высоте, особенно когда «Херши» обрушили на него шквал атак в третьем периоде. Он оставался хладнокровным и собранным в воротах, не поддаваясь давлению. Его контроль отскоков был превосходным, и он выглядел все более уверенным.
Все эти качества ему предстоит продемонстрировать и в финале Атлантического дивизиона против «Спрингфилд Тандербёрдс», который начнется во вторник. Это первый выход «Уилкс-Барре/Скрэнтон» в финал дивизиона с 2016 года. Победа в этой серии выведет их в финал Восточной конференции, где они встретятся с победителем пары «Кливленд» – «Торонто».
Если Сергей Мурашов продолжит показывать такую игру, генеральному менеджеру и президенту «Пингвинз» Кайлу Дубасу, вероятно, не останется другого выбора, кроме как включить его в состав НХЛ к началу сезона 2026-27. Он уже находится в хорошей позиции, учитывая, что Стюарт Скиннер, скорее всего, не вернется в качестве одного из вратарей. Это станет вишенкой на торте, если только он не проведет неудачный тренировочный лагерь или предсезонку.
Первый матч между «Уилкс-Барре/Скрэнтон» и «Спрингфилдом» состоится во вторник в 19:00 по восточному времени. Второй матч пройдет в четверг в то же время, после чего серия переедет в Спрингфилд на третий и четвертый матчи 19 и 21 мая. Начало этих игр также запланировано на 19:00 по восточному времени. Возможный пятый матч вернется в Уилкс-Барре/Скрэнтон 23 мая в 18:00 по восточному времени.
Следите за обновлениями на neurostats.ru