После разочаровывающего падения в турнирной таблице, «Виннипег Джетс» надеются на быстрое перестроение и возвращение в борьбу за Кубок Стэнли. Сезон 2025-2026 годов оказался для команды крайне сложным: «Виннипег» финишировал на 26-м месте в НХЛ, набрав всего 82 очка. Это стало шокирующим спадом для франшизы, которая всего год назад завоевала «Президентский трофей».
Теперь, когда драфт НХЛ приближается, «Джетс» стоят перед важным решением: сохранить свой выбор в первом раунде или обменять его на игроков, способных немедленно усилить состав. Неблагоприятный исход лотереи, а также неожиданный скачок конкурента по дивизиону, отбросили «Виннипег» вниз по драфтовой доске. «Торонто Мэйпл Лифс» вырвались вперед, получив первый общий выбор, оставив «Джетс» с восьмым. Это самый высокий выбор генерального менеджера Кевина Чевелдэйоффа с 2020 года, когда он выбрал Коула Перфетти под 10-м номером, и его первый выбор в топ-10 с тех пор, как он взял Патрика Лайне вторым в 2016 году.
Если Чевелдэйофф решит сохранить выбор, у «Виннипега» будет несколько интригующих проспектов для рассмотрения. Одним из игроков, привлекающих значительное внимание на восьмой позиции, является крайний нападающий «Виндзор Спитфайрз» Итан Белчетц, который рассматривается как потенциальный бомбардир, готовый к НХЛ. Однако другой проспект может предложить еще больший потенциал, занимая при этом одну из самых ценных позиций в хоккее.
Шведский нападающий Вигго Бьорк стал одним из самых захватывающих игроков, доступных на драфте 2026 года. Недавно отметивший свое 18-летие, Бьорк имеет рост 178 см и вес 78 кг. Хотя он может играть на фланге при необходимости, его основная позиция — центрфорвард, которую команды НХЛ ценят как никогда в современном хоккее. Скауты впечатлены зрелостью и хладнокровием, которые он демонстрирует в центре площадки против элитных соперников.
Бьорк значительно улучшил свой профиль на молодежном чемпионате мира в январе, набрав три гола и шесть передач (девять очков) в семи матчах, когда Швеция завоевала свое первое золото на турнире с 2012 года. Позже он был назван одним из трех лучших игроков Швеции на этом турнире. Его сильная международная игра продолжилась на чемпионате мира ИИХФ, где он проводил время в первом звене Швеции против одних из лучших игроков мира. Бьорк играл вместе с другим проспектом драфта 2026 года Иваром Стенбергом, которого многие считают самым сильным соперником для прогнозируемого первого номера драфта Гэвина МакКенны. Он также делил лед со звездой «Детройт Ред Уингз» Лукасом Раймондом и выглядел комфортно против профессиональных соперников высшего уровня, что является редким достижением для подростка. Он снова был назван одним из трех лучших игроков Швеции на этом турнире вместе со своими партнерами по звену.
Несмотря на опасения некоторых скаутов относительно его физических данных, Бьорк постоянно доказывает свою способность конкурировать на высоком уровне. Его хоккейный интеллект, оборонительная осведомленность и неустанная трудовая этика сделали его одним из самых безопасных выборов на драфте.