После драматической победы в буллитах над Монреаль Канадиенс в воскресенье Питтсбург Пингвинз надеялись сохранить импульс в последнем матче перед праздничным перерывом во вторник против Торонто Мэйпл Лифс. Но, несмотря на продолжительное давление и отдельные хорошие отрезки, Пингвинз не смогли добиться желаемого результата.
Кленовые Листья победили Пингвинз со счётом 6-3 в игре, которая была намного напряжённее, чем показывает счёт. Торонто забил два гола в пустые ворота в конце, что последовало за ярким голом Макса Доми, который вывел Листьев вперёд окончательно, несмотря на сильное давление Пингвинз большую часть матча. Уильям Нюландер открыл счёт ближе к середине первого периода, когда ошибка Кевина Хейеса на синей линии атаки привела к выходу один на один, который Нюландер реализовал с черпака. Пингвинз не опустили головы и ответили менее чем через минуту голом Брайана Раста в контратаке.
Сидни Кросби отдал передачу на Раста, и эта передача позволила ему единолично занять восьмое место в списке лучших ассистентов НХЛ за всю историю. Пингвинз набрали импульс и давили сильно. Однако через несколько минут Матиас Маккелли бросил шайбу в направлении вратаря Пингвинз Стюарта Скиннера от левой стенки, и защитник Пингвинз Паркер Уотерспун, пытаясь заблокировать бросок, попал клюшкой и фактически переправил шайбу в ворота, вернув Торонто преимущество 2-1.
Опять же, Пингвинз играли хорошо большую часть второго периода, хотя Торонто немного ускорился. Но очередная ошибка вышла боком. Во время розыгрыша в атакующей зоне Эрик Карлссон получил шайбу на точке и попытался обойти форварда четвёртого звена Листьев Стивена Лоренца. Лоренц обыграл Карлссона, который после этого "спустил шины", и ушёл в контратаку. Скиннер отразил первый бросок в контратаке, но Лоренц добил шайбу и вывел Торонто вперёд 3-1.
Но Пингвинз снова ответили хорошо, особенно их третье звено в составе Рутгера Макгроарти, Бена Киндела и Вилле Койвунена, которое стало создавать моменты. Макгроарти, который выглядел опасно большую часть матча, подобрал шайбу, выкатившуюся к нему в верхнюю зону, и бросил ракету в девятку мимо вратаря Листьев Джозефа Волла на свой второй гол в сезоне, сократив отставание до 3-2. Пингвинз сохранили импульс и в третьем периоде. Энтони Манта забил ровно через минуту после начала периода и сравнял счёт, а Питтсбург контролировал игру. Однако Листья немного надавили в середине третьего, и Доми, который не забивал 20 матчей и вернулся после пропуска из-за травмы, забил яркий гол, разрезав оборону Пингвинз в атакующей зоне и забив свой четвёртый в сезоне, обеспечив Листьям преимущество, которое они удержали до конца.
«Это был хороший матч, но мы не смогли реализовать моменты», — сказал тренер Пингвинз Майк Салливан.
Скиннер отразил 25 из 29 бросков Торонто и имеет процент отражённых бросков 0,831 в трёх стартах за Пингвинз. Питтсбург опустился до 15-12-9 в сезоне и теперь отстаёт на три очка как от места в плей-офф по уайлд-кард, так и от дна Восточной конференции.
Статистика
- Счёт: 6-3
- Броски: 29-?
- Большинство: ?/?
Сидни Кросби вышел на восьмое место в списке лучших ассистентов НХЛ.
