«Ураганы» сметают все на своем пути, но вынуждены ждать
«Каролина Харрикейнз» продолжает свой триумфальный марш по плей-офф НХЛ, став первой командой с 1987 года, которая прошла два раунда, не проиграв ни одного матча. В субботу вечером «Каролина» одолела «Филадельфия Флайерз» со счетом 3:2 в овертайме, завершив серию 4-0. Это достижение выводит «Харрикейнз» в финал Восточной конференции в третий раз за последние четыре сезона и в четвертый раз за восемь лет под руководством главного тренера Рода Бриндамора.
Однако, как и после первого раунда, «Каролину» ждет длительный перерыв. Команда, которая остается единственной непобежденной в текущем плей-офф, теперь будет ждать победителя пары «Монреаль Канадиенс» — «Баффало Сейбрз». Эта серия продлится как минимум до четверга, что означает для «ураганов» еще одну продолжительную паузу.
«Думаю, на этот раз перерыв будет еще дольше», — сказал ветеран Тейлор Холл после победы в Филадельфии. «Большой плюс в том, что мы вышли в третий раунд относительно невредимыми и здоровыми. Вы не хотите видеть травмы, но мы надеемся, что эти серии будут долгими, и команды будут сражаться. В этом наше преимущество. Род, наш тренерский штаб, весь наш персонал отлично справляются с тем, чтобы мы были готовы к игре физически. А дальше мы быстро находим свою игру».
Проверенный план и свежие ноги
«Каролина» уже доказала, что умеет быстро входить в игру после длительных пауз. Серию против «Флайерз» они начали с доминирующего первого периода, одержав победу со счетом 3:0. Главный тренер Род Бриндамор уверен в выбранной стратегии:
«У нас был план, и, очевидно, он сработал, — сказал Бриндамор, — так что мы можем следовать ему и дальше».
Игровой стиль «Каролины» основан на агрессивном форчеке, постоянном владении шайбой в чужой зоне, большом количестве бросков и борьбе за отскоки. Это минимизирует шансы соперника на контратаки. Именно поэтому свежие ноги и отдохнувшие головы оказались важнее риска потери игрового тонуса.
Звездные выступления и личные рекорды
Ветеран-вратарь Фредерик Андерсен, которому 36 лет, демонстрирует феноменальную игру. Несмотря на то, что в составе есть Брэндон Бусси, одержавший 31 победу в регулярном сезоне, Андерсен стал лучшим вратарем плей-офф с коэффициентом надежности 1.12 и процентом отраженных бросков 0.950. У него уже два шатаута, и в пяти из восьми матчей он отражал не более 25 бросков. Теперь у него будет еще один перерыв, чтобы оставаться в отличной форме.
Как сказал сам Андерсен: «Вы не хотите играть лишние матчи, если можете этого избежать».
Защитник Шон Уокер стал героем не только на льду, но и за его пределами. После третьей игры серии он узнал, что его жена Тейлор вот-вот родит. Он успел на ранний утренний рейс домой, чтобы присутствовать при рождении дочери как раз ко Дню матери. Уокер пообедал в больничной столовой, а затем вылетел в Филадельфию, чтобы успеть на матч. Его самоотдача и поддержка команды были вознаграждены.
«Я не хотел давить на ребят и говорить им, что мы должны победить сегодня, но я очень благодарен, что все выложились по полной», — сказал Уокер. «Победа в серии 4-0 очень важна для всех. Но провести это время с семьей будет по-настоящему особенным».
Сильные и слабые стороны
«Каролина» демонстрирует элитную игру в меньшинстве, нейтрализовав 38 из 40 попыток соперника (95%) и забросив шайбу в меньшинстве в третьем матче. В атаке второе звено в составе Тейлора Холла, Логана Станковена и Джексона Блейка доминирует, набрав 14 голов и 31 очко за восемь игр. Это компенсирует относительно тихое начало для первого звена Себастьяна Ахо, Андрея Свечникова и Сета Джарвиса, а также не самую эффективную игру в большинстве (5 из 37, или 13.5%), хотя в регулярном сезоне «Каролина» была четвертой по этому показателю (24.9%).
«Харрикейнз» ни разу не проигрывали по ходу первых пяти матчей плей-офф и выиграли последние пять игр, когда имели шанс завершить серию. Теперь им предстоит столкнуться с уже знакомым препятствием.
Долгожданный реванш
В 2019 году «Бостон Брюинз» разгромили «Каролину» в финале Восточной конференции, когда «ураганы» впервые за девять лет вышли в плей-офф в первый сезон Бриндамора. В 2023 году «Флорида Пантерз» также выбила «Каролину» из борьбы, одержав четыре победы с разницей в одну шайбу, а затем обыграла «Харрикейнз» в пяти матчах в прошлом году. Теперь у «Каролины» есть еще один шанс.
«Сезон такой длинный, и есть этот 82-матчевый сезон, о котором мы говорим, но которому никто особо не придает значения, а эта команда играла хорошо восемь месяцев», — сказал Бриндамор. «Они не просто разогрелись в конце. Так было каждую ночь. И это самое главное для меня. Вероятно, это то, чем я больше всего горжусь в этой группе. И вот мы здесь. Мы должны найти способ сделать следующий шаг».
Следите за обновлениями на neurostats.ru