«Нью-Йорк Рейнджерс» и «Ванкувер Кэнакс» — две из худших команд НХЛ в этом сезоне, и обе стоят на пороге радикальных изменений в составе. Хотя у команд уникальные проблемы, одна параллель заключается в том, что они запутались в финансах по вратарской линии из-за дорогих продлений, которые оказались ошибочными расчетами. «Рейнджерс» и «Кэнакс» далеки от того, чтобы быть в этом единственными.
Дорогие продления вратарям
Высокие по цене продления также подожгли несколько других команд из нижней части турнирной таблицы, оставив их с вратарями, которые выступали хорошо, но чья игра рухнула после новых контрактов. Это не обязательно относится к Игорю Шестеркину, но вот примеры: Линус Уллмарк из «Оттавы Сенаторз», Юсси Сарос из «Нэшвилл Предаторз» и Якоб Маркстрём из «Нью-Джерси Девилз» — все они получают большие деньги по недавним продлениям, без гарантий, что форма вернется. Это оставило три команды с составами на победу сейчас, но с сильно переоцененными вратарями.
Это стало тенденцией за последние пять с лишним лет: команды, подписывающие вратарей на дорогие сделки, должны серьезно беспокоиться об их игре на протяжении всего срока. Конечно, есть опасения по поводу формы любого игрока после жирного долгосрочного контракта. Однако в последнее время вратари стали особой причиной для беспокойства, и трудно сказать почему.
Исторический контекст
В конце 1990-х и на протяжении 2000-х многие ветераны-вратари за 30 часто подписывали дорогие долгосрочные контракты без малейших сомнений со стороны новых команд. Например, в июле 2002 года вратарь Кёртис Джозеф подписал трехлетний контракт на 24 млн долларов с «Детройт Ред Уингз», хотя это не было лучшим предложением на столе. Джозеф отверг трехлетку на 26 млн от «Торонто Мэйпл Лифс» и выбрал Детройт. «Торонто» тогда переориентировался и подписал Эда Бельфура на двухлетку за 13,5 млн.
По сегодняшним меркам эти контракты не шокируют, а срок относительно короткий. Но Бельфур и Джозефу было 37 и 35 соответственно, и существовал риск серьезного спада. Сегодня трудно представить, чтобы команде платили 8 млн за сезон 35-летнему вратарю — а сделка Джозефа была заключена 23,5 года назад.
«Оттава Сенаторз» дала Уллмарку четыре года по 8,25 млн в год всего год назад, но ему только исполнилось 32, и он был в двух сезонах от Кубка Везины как лучшему вратарю лиги. Это была дорогая авантюра для «Оттавы», и в этом сезоне она не выглядит выгодной, но Уллмарк разбирается с личными проблемами, так что трудно прогнозировать долгосрочный эффект.
Случаи «Рейнджерс» и «Кэнакс»
Вернемся к «Рейнджерс» и «Кэнакс» — это история двух команд, чьи дорогие вратари привели к общим проблемам, но по разным причинам.
В Ванкувере Тэтчер Демко подписали на выгодную трехлетку в начале фри-агентства за 8,5 млн в год. Это была авантюра «Кэнакс», они надеялись, что финалист Кубка Везины отскочит от слабого прошлого сезона. Если бы Демко отыграл хорошо, он мог бы претендовать на 9 млн или больше, но «Ванкувер» решил опередить рынок. Не срослось.
Если бы Демко сыграл хорошо, «Ванкувер» вероятно заплатил бы ему чуть больше 8,5 млн AAV, но на больший срок, что было бы рискованнее. Вместо этого они пошли на другой вариант и теперь привязаны к большему сроку, чем Демко получил бы на рынке. Но задним умом все крепки, и «Кэнакс» сейчас жалеют о сделке Демко.
В Нью-Йорке расчет был иным. Генменеджер «Рейнджерс» Крис Друри считал, что у него претендент на Кубок Стэнли, поэтому сделал все, чтобы удержать лауреата Кубка Везины Игоря Шестеркина. Друри обменял капитана Джейкоба Трубу, чтобы освободить место под рекордную восьмилетку на 92 млн. Это был правильный ход на льду с учетом кэп-хита Трубы относительно его игры, но «Рейнджерс» никогда не были прежними после обмена. Нью-Йорк рухнул в прошлом сезоне и остался внизу в этом, несмотря на хорошую игру Шестеркина. Проблема в том, что Шестеркин лишь хорош. До продления он был элитным, маскируя проблемы «Рейнджерс» и заставляя менеджмент думать, что команда лучше, чем есть. Вратарская игра Шестеркина скрывала фатально слабый ростер Друри, слишком зависевший от сверхъестественного вратарства, что неустойчиво.
Другие примеры
Хотя «Рейнджерс», «Кэнакс», «Девилз» и «Предаторз» не единственные с дорогими вратарями, они самые яркие. Даже середняки попадают в ловушку. Хорошие примеры в Вашингтоне: несколько лет назад с Дарси Кюмпером, который только что выиграл Кубок Стэнли, и Филиппом Грубауэром, который был стабилен годами до фри-агентства с «Сиэтл Кракен» и стал неиграбельным в НХЛ. Мэтт Мюррей в «Оттаве» — та же история, но ничто не сравнится с Тристаном Джарри в Питтсбурге, которого недавно обменяли.
«Питтсбург Пингвинз» — актуальный пример из-за Стюарта Скиннера, который стал откровением для «Пингвинз», но является неограниченным фри-агентом в конце сезона. У «Пингвинз» уже есть вратарь будущего Сергей Мурашов, и им стоит провести Скиннера в плей-офф, а потом отпустить, если он запросит больше 5 млн в год, что наверняка будет. Интересно будет следить за историей Скиннера, но есть масса доказательств, что «Пингвинз» разумно избегать долгосрочки с непредсказуемым вратарём.
