В разгар двухматчевой серии поражений перед победой в субботу над «Калгари Флэймз» «Лос-Анджелес Кингз» пропустили суммарно 14 шайб в двух подряд играх против «Вегас Голден Найтс» и «Эдмонтон Ойлерз», после чего сегодня объявили об увольнении главного тренера Джима Хиллера.
Независимо от того, насколько кто-то верил, что «Кингз» будут настолько посредственными после второго места в Тихоокеанском дивизионе в прошлом сезоне и лучшего домашнего рекорда, все сходятся во мнении, что их наиболее реалистичный путь в плей-офф лежит через сильную защиту. После недавнего разгромного поражения от «Эдмонтон Ойлерз» со счетом 1:8 на домашнем льду «Кингз» приняли меры и уволили главного тренера Джима Хиллера, как объявила команда в воскресенье. > Мы освободили Джима Хиллера от обязанностей и назначили Д. Дж. Смита временным главным тренером на остаток сезона, — объявил вице-президент и генеральный менеджер «Кингз» Кен Холланд. Кроме того, тренер по развитию игроков Мэтт Грин присоединится к Смиту в качестве ассистента... pic.twitter.com/3MCzFfNF41
Самый большой вопрос — улучшится ли защита под руководством нового временного тренера Д. Дж. Смита, который займет пост до конца сезона, как объявила команда. Скоро мы узнаем, была ли проблема целиком в Хиллере или же вина лежит на оборонительных ошибках «Кингз», нестабильной игре вратарей и нестабильной атаке. Под руководством Хиллера, хотя статистика показывает «Кингз» на 12-м месте по обороне — ровно посередине таблицы, — при просмотре игр на льду этого не скажешь. Фактически, последние две игры, в которых они пропустили 14 шайб суммарно, стали решающими для увольнения Хиллера, и теперь интересно будет посмотреть, как защита адаптируется под повышенного до временного главного тренера Смита.
Проблемы после олимпийской паузы
Две потери после олимпийской паузы: «Кингз» пропустили более чем вдвое больше средних показателей — 14 шайб суммарно в двух подряд играх против «Эдмонтон Ойлерз» и «Вегас Голден Найтс». Это плохой знак, особенно против двух лучших команд их дивизиона, которых они пытаются обогнать.
Единственная оборонительная статистика, которой могут порадоваться фанаты «Кингз», — среднее пропущенных шайб за игру: 2,91, что ставит команду в топ-10. Это хорошие новости, но недавний спад после олимпийской паузы полностью противоречит этой статистике. Конечно, бывали моменты, когда в овертайме защита выстояла или в концовках игр они отыгрывались, переводя матч в овертайм и выигрывая, но это неустойчиво.
Но когда капитан вашей защиты — стареющий 36-летний игрок, который явно не тот, кем был несколько лет назад, это проблема, особенно в плей-офф и в поздних стадиях игр, когда накатывает усталость.
Проблемы не только в защите
Это не только оборонительные ряды: Дарси Кемпер в последнее время практически неиграбелен во вратах, и это трудно признать, учитывая, насколько он был хорош в прошлом сезоне и в части этого. Но правда такова: из-за травм он не тот игрок после возвращения. Но что есть, то есть; он не оправдывает ожиданий, а дублер Антон Форсберг в целом выступает лучше. Сегодня вечером «Кингз» выиграли в ворота «Калгари Флэймз» с шатаутом Форсберга.
Конечно, они обменяли на Артемия Панарина, который точно поможет атаке, ведь они одна из худших атакующих команд — 29-е место из 32 в НХЛ по голам за игру (2,60) и 0,48 в большинстве. Это проблема, учитывая сколько талантливых атакующих в «Лос-Анджелесе».
Результаты в атаке тоже нестабильны, и оправданий нет, потому что это талантливая по составу команда. На бумаге — Артемий Панарин, Куинтон Байфилд, Кевин Фиала, Алекс Лаферьер и другие — многие играют хорошо, но атака не всегда зажигает, когда нужно.
Ключ к успеху — защита
Но без улучшения защиты «Лос-Анджелес» никуда не выйдет. Возможно, стоит провести обмен за помощь в нападении, но это ничего не изменит; проблема в защите. Эта команда известна сильной обороной. В последние годы «Лос-Анджелес» был в топ-5 или топ-10 по защите благодаря той самой упорной борьбе в серебристо-белых цветах.
Иногда это проявляется, особенно когда «Кингз» рвутся в отрыв и защита с атакой кликают, но во втором и третьем периодах все рушится — либо поражение в овертайме, либо в основное время.
Индивидуально не все идеально: посмотрите концовки поражений от «Эдмонтон Ойлерз» и «Вегас Голден Найтс» — в обоих защита растворилась, и атака тоже подкачала. Панарин — единственный из «Кингз» в топ-50 по любой атакующей категории: 34-летний форвард 24-й по очкам с 60; никто другой из «Кингз» не входит в топ-50.
Это показывает: даже на бумаге у ростера есть солидные форварды и глубина, но никто не играет на элитном уровне, как Панарин, за которого «Кингз» повезло заполучить.
Общие проблемы
Ясно, что главные проблемы — слабая защита, нестабильная атака и тренерский штаб. Кажется, фанаты зовут уволить Хиллера после каждой игры, даже побед, чтобы услышать свежий голос на скамейке. Сомнительные ротации, парни не получают достаточно льда, кто заслуживает, вроде Тейлора Уорда, который с момента вызова из «Онтарио Рэйн» стабильно играет в ограниченном времени: 2 гола, 2 передачи, 4 очка.
Команда четко знает, кто она: строит на победу сейчас, а не перестройку на драфты и молодежь. Но худшее в спорте — быть посредственной командой в середине таблицы: достаточно хорошей для плей-офф, но чтобы вылететь в первом раунде. В сезоне, когда Анже Копитар уйдет из «Кингз» после объявления об уходе на пенсию в начале сезона, жалко видеть, как тратят еще один год легитимного претендента на плей-офф под его руководством.
Что дальше?
Какие бы решения ни принимались, они нужны сейчас. После олимпийской паузы — спринт к финишу, где цель — плей-офф. Травмы не дали команде встать на ноги, но гонка не ждет, чтобы собраться. У «Кингз» нет времени медлить. Если есть обмен, который поможет именно в защите, «Лос-Анджелес» должен нажать на курок прямо сейчас. Иначе offseason будет долгим, чтобы обдумать ошибки... снова.
Для экшена, доступа к архиву журнала и бесплатному номеру подпишитесь на The Hockey News на THN.com/free. Получайте последние новости и тренды, подписавшись на рассылку здесь. Делитесь мыслями в комментариях под статьей на THN.com или создайте пост в нашем форуме.
