Возвращение капитана: Кросби снова творит магию
Понедельничный вечер в пятом матче серии плей-офф между «Питтсбург Пингвинз» и «Филадельфия Флайерз» стал настоящим метафорическим отражением всего сезона «Пингвинз». В самом разгаре второго периода, когда «Питтсбург» уверенно контролировал ход игры, капитан команды Сидни Кросби получил болезненный удар по левому колену от мощного броска своего же партнера Райана Ши. С гримасой боли на лице, Кросби, хромая, покинул лед и скрылся в подтрибунном помещении.
Драма на льду
Несколько минут спустя, пока лидер «Пингвинз» оставался вне поля зрения, «Флайерз» воспользовались моментом и сравняли счет. Внезапно, матч, который «Питтсбург» держал под контролем, начал ускользать из рук. Молодые «Летчики», многие из которых впервые ощущали накал плей-офф, почувствовали прилив сил. Казалось, что ранний вылет из плей-офф для команды, которая шесть месяцев бросала вызов всем ожиданиям, неминуем.
Но тут произошло то, что уже не раз спасало «Питтсбург». Знакомый 87-й номер Сидни Кросби вновь появился на скамейке запасных. И вот он уже перепрыгивает через борт и выходит на лед. И вот он уже завершает смену, отбрасывая шайбу защитнику «Питтсбурга» Крису Летангу в зоне «Флайерз». Кросби стоял спиной к воротам, когда не самый опасный бросок Летанга от синей линии прошел мимо створа. Вратарь «Филадельфии» Дэн Владар ожидал отскока, но шайба вместо этого срикошетила от его левой ноги, затем от правой и медленно пересекла линию ворот. Этот курьезный гол стал победным, позволив «Питтсбургу» избежать вылета и посеять сомнения в умах «Флайерз», чье комфортное преимущество 3-0 в серии до четырех побед теперь уже не кажется таким уж незыблемым после победы «Питтсбурга» со счетом 3-2.
Возрождение легенды
Шестой матч серии состоится в Филадельфии в среду, и «Пингвинз» отправятся туда не только с набранным импульсом, но и с их бесспорным лидером, который после необычно тихого старта серии начинает напоминать себя прежнего. За исключением короткого визита в раздевалку к врачам, Кросби был повсюду. Он ассистировал на голе Коннора Дьюара во втором периоде, отдал еще одну результативную передачу на второй гол Летанга подряд и чуть было сам не забил, когда его бросок в падении по пустым воротам «Флайерз» в последние минуты угодил в левую штангу. И это в 38 лет! Понедельничный вечер был классическим Кросби.
«Когда становится тяжело, и ты прижат к стенке, я нисколько не сомневаюсь, что он поведет за собой, чтобы подняться на новый уровень и сделать все возможное, чтобы помочь нам выиграть эту игру», — сказал главный тренер «Пингвинз» Дэн Мьюз.
Кросби набрал 21 очко в 24 матчах своей карьеры, когда его команда стояла на грани вылета. Его 100-я победа в плей-офф выглядела очень похоже на 99 предыдущих: Кросби делал понемногу всего, включая то, что он выдержал мощный удар по левому колену, а затем вернулся через несколько минут, как будто ничего не произошло.
«Я чувствую себя хорошо, — сказал он. — Я имею в виду, такое иногда случается, и ты пытаешься выйти на пятак, и это просто один из тех моментов, когда шайба находит свой путь. Иногда они попадают в тебя, иногда пролетают мимо».
Кросби принял прямой удар, пусть и от «дружественного огня», и немедленно вернулся в строй. Так было весь сезон для «Пингвинз», чей удивительный сезон был отмечен тем, что они приходили в себя именно тогда, когда казалось, что все идет наперекосяк. То, что они пытаются провернуть сейчас, превзойдет все, что было до этого, с большим отрывом. Шансы остаются невелики — только четырем командам удавалось отыграться после проигрыша первых трех матчей серии — но они уже не так малы, как были, когда шайба была вброшена в четвертом матче. Кросби это примет. И его команда тоже.
«Думаю, последние пару игр мы немного нащупали свою игру, — сказал он. — Мы должны чувствовать себя хорошо по этому поводу… мы играем в хороший хоккей, и нам нужно выйти туда и снова найти способ победить».
Следите за обновлениями на neurostats.ru
