В недавнем рейтинге лучших команд в истории НХЛ, составленном авторитетным изданием, «Калгари Флэймз» 1989 года заняли почетное 14-е место. Эта команда, завоевавшая первый в своей истории Кубок Стэнли, продемонстрировала выдающееся выступление, оставившее яркий след в истории лиги.
Всего за год до этого, в сезоне 1987-1988, «Флэймз» уже добились успеха, выиграв Президентский кубок с 105 очками, однако тогда их путь в плей-офф завершился на втором раунде. Но уже в следующем сезоне, 1988-1989, команда превзошла саму себя. С 117 очками в активе, «Калгари» вновь стали обладателями Президентского кубка и, что самое главное, завоевали заветный трофей – Кубок Стэнли.
Состав той команды был поистине звездным. В нем блистали будущие члены Зала славы: Лэнни Макдональд, Джо Ньювендайк, Эл Макиннис, Майк Вернон, Джо Маллен и Даг Гилмор. 117 очков, набранных командой за сезон, на тот момент являлись одним из лучших показателей в истории НХЛ.
Индивидуальные достижения игроков также впечатляли. Несмотря на то, что лишь шестеро хоккеистов лиги в том сезоне преодолели отметку в 50 заброшенных шайб (Марио Лемье лидировал с 85 голами), Джо Маллен и Джо Ньювендайк забили по 51 голу, заняв пятое и шестое места соответственно. Маллен стал единственным игроком «Калгари», набравшим более 100 очков за сезон (110), заняв седьмое место в общем списке бомбардиров лиги.
В целом, 14 полевых игроков «Флэймз» забросили двузначное количество шайб, а восемь из них преодолели отметку в 20 голов. Более того, 19 хоккеистов набрали более 10 очков, а восемь – более 50.
В воротах блистал Майк Вернон. Он занял второе место в голосовании на приз Везины, продемонстрировав впечатляющий результат: 37 побед, 6 поражений, 5 ничьих, процент отраженных бросков .897 и коэффициент надежности .266. Стоит отметить, что после этого сезона Вернон, несмотря на последующий выигрыш Кубка Стэнли с «Детройтом» и приз Конн Смайт, так и не смог повторить свой успех 1988-1989 годов.
Несмотря на выдающиеся командные и индивидуальные показатели, единственной наградой, полученной игроком «Калгари» в том сезоне, стал приз Леди Бинг для Джо Маллена, который также занял пятое место в голосовании на приз Харта. Майк Вернон уступил приз Везины Патрику Руа.
Путь к Кубку Стэнли был тернист. В первом раунде плей-офф «Флэймз» в семи матчах одолели «Ванкувер Кэнакс», одержав победу в третьем овертайме решающей седьмой игры. Затем они всухую обыграли «Лос-Анджелес Кингз» во главе с Уэйном Гретцки, а после этого в пяти матчах сломили сопротивление «Чикаго Блэкхокс». Серия побед «Калгари» из шести матчей была прервана «Чикаго» в одной из игр на домашнем льду.
В финале Кубка Стэнли «Калгари» встретились с принципиальным соперником – «Монреаль Канадиенс», с которым они уже играли в финале 1986 года. «Флэймз» выиграли первый матч серии со счетом 3:2. «Монреаль» взял верх в двух следующих играх, причем вторая из них завершилась в двойной овертайм. Однако «Калгари» смогли переломить ход серии, выиграв четвертую и пятую игры. 25 мая 1989 года «Калгари Флэймз» стали первой и единственной командой в истории, отпраздновавшей победу в Кубке Стэнли на выезде, в легендарном «Монреаль Форум», обыграв хозяев со счетом 4:2.
Эл Макиннис был признан самым ценным игроком плей-офф, набрав 31 очко (включая четыре победных гола) в 22 матчах.