Долгое время «Нью-Йорк Айлендерс» оставались франшизой, которую хоккеисты предпочитали обходить стороной. Несмотря на новую арену и локальные успехи, Лонг-Айленд регулярно попадал в стоп-листы игроков с пунктами о запрете на обмен. Брэйден Шенн, в контракте которого значился список из 15 команд-исключений, был одним из них. Но времена меняются, и теперь у «Островитян» есть мощный магнит для талантов.
Эффект Мэттью Шефера
Когда в пятницу руководство попросило Шенна снять запрет на обмен ради перехода в «Айлендерс», ветеран ответил согласием. Главная причина? 18-летний защитник Мэттью Шефер, который заставил всю лигу говорить о команде в новом ключе.
«Это не секрет, — признался Шенн перед субботним матчем с «Сан-Хосе». — Он игрок мирового класса, настоящая элита. О нем много говорят, его хайлайты впечатляют. Парни в раздевалке отзываются о нем исключительно в превосходных тонах. Когда суперзвезды лиги оказываются еще и отличными парнями, заботящимися о партнерах, к ним тянутся. В будущем игроки захотят переходить в "Айлендерс" просто ради того, чтобы играть рядом с ним».
Для болельщиков клуба, годами наблюдавших за трудностями с подписанием свободных агентов, эти слова звучат как музыка.
Не только Шефер
Конечно, юный вундеркинд — не единственный фактор. Шенн хорошо знаком с бывшими и нынешними игроками системы: Томасом Хики, Джошем Бэйли, Кэлом Клаттербаком и Мэттом Мартином. Кроме того, команда ведет реальную борьбу за плей-офф.
«Меня привлекло наличие франчайз-защитника, который штурмует лигу, — добавил Брэйден. — А еще здесь великолепный вратарь Илья Сорокин и много мастерства в нападении. Играя против "Айлендерс" последние десять лет, я всегда знал, что матч будет тяжелым».
Новая роль и наставничество
Приобретение Шенна перед дедлайном добавит команде жесткости и неуступчивости. В своем дебютном матче он вышел в центре второго звена с Кэлом Ритчи и Ондржеем Палатом. Главный тренер Патрик Руа видит в новичке идеального наставника, который снимет часть давления с плеч 21-летнего Ритчи.
«Думаю, он станет отличным ментором для Кэла, — отметил Руа. — Приятно видеть такое лидерство в раздевалке».
Шенн, к слову, уже успел договориться с Симоном Хольмстремом и забрал себе привычный 10-й номер.
Прощание с «Блюз»
Переход стал логичным шагом на фоне перестройки в «Сент-Луис Блюз». Генеральный менеджер Даг Армстронг заранее предупредил форварда о возможных вариантах развития событий.
«В Сент-Луисе взяли курс на омоложение, делают ставку на 20-летних ребят. Я провел там много времени, но сейчас рад присоединиться к команде, которая бьется за плей-офф», — резюмировал нападающий.
Уже во вторник Шенн вернется в Сент-Луис в качестве гостя, а в пятницу проведет свой первый домашний матч за «Айлендерс» против «Лос-Анджелеса».
Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы не пропустить главные события и аналитику НХЛ!
